- Desarrolladores vinculados a Heroic Games Launcher trabajan en Xodus, un proyecto de código abierto para llevar los juegos de Xbox PC y Game Pass a Linux.
- Xodus ya permite iniciar sesión con cuentas de Microsoft, descargar juegos y gestionar licencias, pero aún no puede ejecutarlos.
- El principal reto es recrear el Xbox Gaming Runtime mediante Wine para que los títulos basados en GDK y MSIXVC funcionen en el sistema del pingüino.
- El proyecto se centra en juegos modernos y deja fuera, por ahora, los títulos antiguos basados en UWP.
El ecosistema de los videojuegos en Linux ha vivido una auténtica revolución en los últimos años. Gracias a herramientas como Wine, Proton, DXVK y VKD3D, una gran parte del catálogo de Windows ya funciona en distribuciones Linux y en dispositivos como Steam Deck. Sin embargo, hay un frente que sigue resistiéndose: los juegos de Xbox para PC y, por extensión, el servicio de suscripción PC Game Pass. La infraestructura de Microsoft, con su kit de desarrollo GDK, sus servicios de autenticación y sus paquetes cifrados MSIXVC, ha sido hasta ahora un muro infranqueable para los usuarios de Linux.
Ese muro podría estar a punto de agrietarse. Un grupo de desarrolladores vinculados a Heroic Games Launcher, el conocido gestor de Epic Games Store, GOG y Amazon Prime Gaming para Linux, Windows y macOS, está trabajando en un proyecto de código abierto llamado Xodus. Su objetivo no es otro que recrear las piezas necesarias para que los juegos de Xbox PC y Game Pass puedan ejecutarse en Linux sin depender de Windows. No es una iniciativa oficial de Microsoft, pero el equipo ya ha logrado avances significativos en la autenticación, la descarga de juegos y la gestión de licencias.
Qué es Xodus y por qué es necesario
Para entender la importancia de Xodus, hay que comprender primero por qué los juegos de Xbox para PC no funcionan en Linux. No es que el sistema operativo del pingüino no sea capaz de ejecutarlos; de hecho, muchos títulos antiguos basados en UWP ya funcionan gracias a Proton y a las traducciones de DXVK y VKD3D. El problema está en los juegos modernos que utilizan el Xbox Game Development Kit (GDK) y se distribuyen en paquetes MSIXVC cifrados. Estos juegos necesitan comunicarse con los servicios de Xbox para verificar licencias y autenticar al usuario, y si esas piezas no están presentes, el juego se cierra o ni siquiera se lanza.
Xodus aborda este problema desde la base. El proyecto está desarrollando una implementación abierta de todo lo que necesitan estos juegos para funcionar: desde la librería xgameruntime.dll, que verifica licencias en segundo plano, hasta una biblioteca llamada xal-rs, escrita en Rust, que se ocupa de la autenticación con los servicios de Xbox. También mantiene sus propias versiones modificadas de Wine y Proton, adaptadas a este flujo de autenticación. La filosofía es la misma que ya aplicó Heroic Games Launcher con otras tiendas: recrear las piezas necesarias para comunicarse con los servicios de Microsoft, descargar los juegos y ejecutarlos.
Los avances del proyecto y lo que queda por hacer
Según los desarrolladores, Xodus ya es capaz de iniciar sesión en los servicios de Xbox, descargar paquetes de juegos y obtener las licencias correspondientes. También dispone de herramientas para extraer y descifrar el contenido de estos paquetes, manteniendo los archivos cifrados en disco y proporcionando el contenido descifrado al entorno de ejecución cuando es necesario. Es un progreso notable, pero la pieza decisiva sigue pendiente: conseguir que Wine proporcione correctamente los servicios de Xbox que los juegos esperan encontrar.
El trabajo actual se concentra en emular el Xbox Gaming Runtime a través de Wine. Los propios desarrolladores advierten de que queda «mucho trabajo» a este respecto, por lo que Xodus no es todavía una solución que puedas instalar para jugar a Game Pass en Linux. Ni siquiera hay una versión estable dirigida al usuario final. Sin embargo, el equipo confía en que, al tener ya resueltos la autenticación y la verificación de licencias, los obstáculos que quedan son menores que los ya superados. El siguiente paso será conseguir que los juegos se lancen y se jueguen realmente en local.
Qué juegos podrían funcionar y cuáles quedan fuera
Xodus se centra principalmente en los lanzamientos más recientes de Xbox para PC basados en GDK y en el empaquetado MSIXVC. Eso deja fuera, al menos por ahora, los títulos antiguos basados en UWP, como los primeros Forza Horizon o Gears of War 4, que ya funcionan en Linux gracias a Proton y a las traducciones de DXVK y VKD3D. El proyecto no pretende solucionar desde un principio todos los juegos de Xbox para PC de los últimos años, sino centrarse en los que utilizan las tecnologías más modernas de Microsoft.
También está por ver qué ocurrirá con la retrocompatibilidad de Xbox en PC. Hace poco, Microsoft llevó los primeros cuatro juegos de la Xbox original a PC mediante un nuevo sistema de compatibilidad, y una hoja de ruta filtrada sugiere que lanzarán muchos más a finales de este año y empezarán con los de Xbox 360 en 2027. Si todos estos juegos clásicos se terminan repartiendo usando la misma plataforma de Xbox para PC, es muy probable que con el paso del tiempo también se conviertan en una meta para Xodus, aunque los creadores del proyecto todavía no han prometido que vayan a dar soporte a esto.
Un contexto favorable y un futuro incierto
El momento no podría ser más oportuno para un proyecto como Xodus. A principios de año se lanzó GeForce Now para Linux, hace apenas un par de semanas se confirmó el desarrollo de GOG Galaxy para Linux, y la comunidad sigue empeñada en que Linux sea un sistema operativo válido para los gamers. Hay espacio para todo, siempre que los usuarios lo apoyen. Además, existe un precedente que respalda todo este esfuerzo: BedrockOnLinux 2.0 usa técnicas de ingeniería inversa similares para permitir que Minecraft Bedrock hable con Xbox Live en tiempo real desde un entorno como SteamOS.
Por supuesto, al ser Xodus un proyecto completamente independiente y sin el respaldo de Microsoft, incluso en el supuesto de que llegue a funcionar bien, nada garantiza que futuros cambios en los servicios, formatos o mecanismos de autenticación de Xbox no rompan la compatibilidad y obliguen a los desarrolladores a ponerse al día. Tampoco se sabe si Microsoft intentará bloquearlo mediante actualizaciones de su sistema anti-piratería, algo habitual cuando terceros tocan su DRM. El reto técnico de este emulador es mayor que replicar una interfaz: implica sortear protecciones que Microsoft actualiza con frecuencia.
Con todo, hablamos de una de las grandes ausencias en Linux. Microsoft ofrece juego en la nube a través del navegador, pero eso no sustituye descargar un título y ejecutarlo directamente sobre el hardware del equipo. Xodus es, de momento, un proyecto abierto y en desarrollo activo que busca llevar Game Pass nativo a Linux, permitiendo que funcione en este sistema operativo sin depender de Windows. No hay fecha confirmada para su lanzamiento, pero los desarrolladores ya han demostrado que el camino es posible. Si tienen éxito, los juegos de PC de Xbox ya no estarán limitados a Windows, y los usuarios de Linux podrán disfrutar de un catálogo que hasta ahora les estaba vedado. La comunidad puede contribuir al proyecto a través de su página de GitHub, y como dicen sus creadores, «si tienen éxito, los juegos de PC de Xbox ya no estarán limitados a Windows».