- Xbox lanza una función para convertir juegos físicos de Xbox One y Series X|S en licencias digitales, con pruebas para Insiders el 31 de agosto.
- La licencia digital queda vinculada al disco, por lo que se podrá prestar o vender el juego físico conservando el acceso digital.
- La función incluirá miles de juegos compatibles y permitirá usar Play Anywhere y Cloud Gaming.
- Se trata de una medida de preservación, aunque no garantiza que todos los títulos sean compatibles ni que la disponibilidad sea indefinida.
La industria de los videojuegos ha ido dejando atrás el formato físico, pero eso no significa que los jugadores quieran desprenderse de sus bibliotecas. Para dar respuesta a esa inquietud, Microsoft ha anunciado una función que permite convertir juegos de Xbox One y Xbox Series X|S en formato físico a licencias digitales, siempre que el disco sea compatible. La iniciativa se probará primero entre los miembros del programa Xbox Insider, que podrán empezar a usarla el 31 de agosto, y con el tiempo se extenderá a todos los usuarios.
El mecanismo no puede ser más sencillo: solo hay que introducir un disco compatible en una consola Xbox One o Xbox Series X, ejecutar el juego y esperar a que se genere la licencia digital. Esa licencia no implica una segunda copia independiente, sino que queda asociada al propio disco, por lo que si el disco se presta o se vende, la licencia se traslada con él. En palabras de la compañía, se trata de trasladar las ventajas del formato digital a los soportes físicos, añadiendo opciones como Xbox Play Anywhere o la nube siempre que el juego sea compatible.
Qué significa realmente tener un derecho digital
Cuando se adquiere un juego mediante esta función, el usuario podrá disfrutar de las ventajas habituales del formato digital, como jugar juegos digitales de Xbox sin conexión, descargar el contenido en distintos dispositivos o aprovechar la funcionalidad Play Anywhere en PC y portátiles. También abre la puerta a utilizar juegos en streaming, por lo que la dependencia del lector de discos de la consola se reduce. Pese a esta flexibilidad, Microsoft no convierte la licencia en una compra independiente: si te deshaces del disco, te deshaces del derecho que te permitía jugar en digital. Con ello se intenta salvaguardar la posibilidad de prestar, regalar o revender juegos de segunda mano, una característica que el formato digital no ha sabido replicar hasta ahora.
La compañía, no obstante, ha explicado que los títulos que se incluyan en este programa serán numerosos. En un comunicado recogido por varios medios se insiste en que la mayoría de los juegos en disco de Xbox One y Series X podrán acogerse al sistema, y que el catálogo se irá ampliando con el tiempo. A pesar de ello, no hay que descartar que determinados juegos queden fuera por las decisiones de los editores o por limitaciones técnicas de las versiones antiguas de los juegos, como las que emplean los títulos previos a 2015.
Compatibilidad y disponibilidad inicial
Uno de los datos más llamativos del anuncio es que la función arrancará con “miles de juegos”. Esa cifra, la “mayoría” de los títulos en disco, pero no todos, y eso implica que habrá que esperar a que Microsoft vaya cerrando acuerdos con las editoras para que los juegos que no estén disponibles inicialmente puedan incorporarse más adelante. De hecho, la compañía ha explicado que se empezará con una cantidad importante de juegos y que irá sumando más con el paso de los meses.
En este sentido, es clave señalar que la licencia digital estará vinculada al disco concreto, de modo que no se puede convertir un juego y luego vender el disco conservando la versión digital. Según aclaró The Verge, el derecho digital viajará con el soporte físico, por lo que si alguien compra el disco de segunda mano, también recibirá la licencia digital. Este planteamiento mantiene la funcionalidad del mercado de segunda mano, algo que no es habitual en el universo digital.
La preservación como objetivo final
Xbox enmarca este programa dentro de su estrategia más amplia de preservación de juegos, con el objetivo de que la colección de cada jugador se mantenga accesible a lo largo de las generaciones de hardware. Microsoft lleva trabajando desde hace tiempo para permitir la retrocompatibilidad de Xbox con títulos de Xbox original y Xbox 360, además de la mayoría de los juegos de Xbox One y Series X. Este nuevo paso supone una herramienta adicional para que los juegos sigan disponibles cuando evolucione el formato de distribución.
Ahora bien, la preservación no es absoluta. La compañía reconoce que algunos servicios online de las generaciones anteriores, como el multijugador de ciertos títulos de Xbox original, ya no están operativos, y que el formato físico depende de la existencia de hardware y lectores funcionales. De ahí que la medida no garantice que la totalidad de la experiencia se conserve, sino que aporta un alivio a los usuarios que quieren mantener su colección sin renunciar a las ventajas del nuevo ecosistema.
En medio del debate sobre el fin de los discos, Microsoft no ha dado una fecha concreta para dejar de fabricar sus juegos en soporte físico. El movimiento de Sony, que ha confirmado que a partir de enero de 2028 eliminará la producción de discos para sus próximos lanzamientos, ha reabierto la discusión sobre el futuro del formato. La iniciativa de Xbox puede verse como un paso para preparar a los jugadores de cara a un cambio de generación en el que la compatibilidad física podría ir perdiendo peso, como apuntan los últimos rumores de una Xbox sin lector de discos.
Finalmente, los jugadores deberán ir asumiendo que la conservación de su catálogo dependerá de la salud de los servicios online y la decisión de las compañías de mantener activos estos sistemas. La apuesta de Microsoft no convierte los juegos en propietarios absolutos, pero sí supone un avance en la línea de dotar a los títulos físicos de algunas ventajas digitales sin renunciar al mercado de segunda mano. La prueba que arranca la próxima semana dará muchas pistas sobre la acogida y la robustez de un servicio que, de funcionar, podría cambiar la relación de los jugadores con sus bibliotecas físicas.
