- WhatsApp activa herramientas parentales opcionales para cuentas de adolescentes de 13 a 17 años.
- Los tutores pueden regular perfil, grupos, estados, canales y Meta AI con un PIN de seis dígitos.
- Los padres reciben avisos sobre entradas, salidas y crecimiento de grupos, pero no leen mensajes ni escuchan llamadas.
- La medida se despliega de forma gradual y coincide con el debate europeo sobre protección de menores.
WhatsApp ha activado una batería de controles parentales para cuentas de adolescentes con la que los adultos pueden ajustar la experiencia de uso de los menores sin entrar en sus conversaciones. La medida se enmarca en un contexto de presión social y regulatoria en España y Europa sobre el acceso de los jóvenes a las plataformas digitales.
La propuesta no consiste en espiar el móvil del hijo, sino en acordar límites sobre la configuración de la cuenta. Los responsables pueden decidir qué partes de la aplicación quedan más protegidas, mientras el adolescente conserva la privacidad de sus mensajes y llamadas personales.
Qué puede regular la familia
Los progenitores podrán establecer quién puede ver la foto de perfil, quién tiene permiso para añadir al menor a un grupo, cómo se usan los canales y qué actualizaciones de estado puede consultar. También se controla quién puede ver los estados que publique el propio adolescente.
El sistema envía avisos cuando el menor entra o sale de un grupo y cuando uno de esos grupos gana un número considerable de participantes. La idea es que los adultos conozcan movimientos relevantes sin leer lo que se dicen dentro.
En el apartado de inteligencia artificial, WhatsApp permite elegir entre la configuración predeterminada para mayores de 13 años y una modalidad más restrictiva llamada «Contenido limitado» para Meta AI.
PIN parental y aprobación del adulto
La pieza central es un PIN de seis dígitos que crea el adulto al configurar la cuenta. Si el adolescente quiere relajar alguna restricción, tendrá que pedir autorización y usar ese código, de modo que no pueda cambiar por su cuenta lo pactado.
La vinculación entre ambas cuentas se hace mediante un código QR que el padre o tutor escanea desde su propio teléfono. Antes hay que registrar el número del menor, indicar su fecha de nacimiento y aceptar las condiciones.
Estos controles son voluntarios, graduables y reversibles: se pueden ajustar o desactivar en cualquier momento según cambie la situación familiar o la madurez del chaval.
Privacidad de mensajes y llamadas
Uno de los límites que Meta repite es que los padres no podrán leer los chats ni escuchar las llamadas de sus hijos. Las conversaciones personales siguen cifradas para que solo los interlocutores accedan a su contenido.
La supervisión se queda, por tanto, en la capa externa de la aplicación: ajustes, metadatos y funciones adicionales. Ni siquiera WhatsApp, según la compañía, puede ver ni oír lo que se intercambian los usuarios dentro de una conversación.
Con este diseño se busca un equilibrio entre autonomía del adolescente y tranquilidad de las familias, aunque la eficacia depende de que los controles se activen y se mantengan.
Edad mínima y despliegue en España
En España la edad mínima para usar WhatsApp sigue siendo de 13 años. Las herramientas están pensadas para cuentas de jóvenes de entre 13 y 17 años y pueden añadirse a una cuenta ya existente.
El despliegue es gradual y global. Por eso puede tardar en aparecer en algunos dispositivos o zonas, y conviene tener instalada la versión más reciente de la aplicación para que la opción esté disponible.
La Policía Nacional ha recordado que los tutores pueden administrar contactos, revisar solicitudes de desconocidos y recibir información sobre cambios relevantes, como el crecimiento de un grupo o el bloqueo de un contacto. La supervisión no sustituye la conversación familiar.
Contexto regulatorio en Europa
El movimiento de WhatsApp llega mientras en España y la Unión Europea se discuten límites más estrictos para el acceso de menores a redes sociales y otros servicios digitales. La propuesta europea conocida como «Kids Act» busca que las plataformas demuestren que son seguras por diseño.
WhatsApp se presenta como un servicio de mensajería, no como una red social, lo que influye en cómo encajan las normas sobre menores. Sin embargo, la presencia de canales y de Meta AI dentro de la app difumina esa frontera y mantiene el debate abierto.
Meta ya había desplegado cuentas para adolescentes en Instagram, Facebook y Messenger. Ahora traslada parte de ese enfoque a WhatsApp para unificar un estándar de protección en su ecosistema.
Cómo se configura paso a paso
Para crear una cuenta administrada por padres hay que descargar WhatsApp en el dispositivo del menor, abrir la aplicación y elegir la opción correspondiente en el menú de Más opciones. Después se registra y verifica el número de teléfono y se introduce la fecha de nacimiento.
A continuación aparece un código QR que el adulto escanea desde su móvil. El sistema pide verificar que quien configura es una persona adulta y permite crear un PIN parental de seis dígitos, que luego se confirma en el teléfono del adolescente.
Una vez completado el proceso, el menor puede añadir su nombre y foto de perfil. Los límites acordados quedan protegidos por ese PIN y cualquier cambio menos restrictivo requiere el visto bueno del adulto.
Qué se sabe de las próximas novedades
Desde la compañía aseguran que esto es solo el primer paso. Las funciones se irán desarrollando poco a poco a partir de las necesidades que transmitan las familias, con la intención de favorecer acuerdos entre padres e hijos.
El objetivo declarado es que hablar de WhatsApp en casa sea más sencillo y que los menores aprendan a usar la aplicación con ciertas pautas, sin renunciar a la privacidad de sus mensajes.
La gran pregunta es si estas herramientas se usarán de verdad. Al ser opcionales, su impacto dependerá de que los adultos las activen y de que los adolescentes no consigan que se desactiven. No es un sistema de vigilancia total, sino un conjunto de ajustes para acompañar el uso de la app.
Los controles parentales de WhatsApp para adolescentes permiten a las familias decidir sobre perfil, grupos, estados, canales y Meta AI mediante un PIN, con avisos sobre movimientos sociales y sin acceso a chats o llamadas. La medida se suma al debate europeo sobre protección de menores y a otras iniciativas de Meta, aunque su carácter voluntario deja en manos de cada casa el nivel real de supervisión.
