- Ofcom investiga a TikTok por posible incumplimiento de la Ley de Seguridad en Línea en Reino Unido.
- La Comisión Europea presentará una nueva ley tras el verano para restringir el acceso de menores a redes sociales.
- Se propone una edad mínima de 13 años para acceder sin supervisión y una app de verificación de edad de código abierto.
- Casi el 60% de los menores europeos ha sufrido problemas psicosociales por contenido dañino en redes.
La protección de los menores en las redes sociales se ha convertido en una prioridad tanto en Reino Unido como en la Unión Europea. Mientras el regulador británico Ofcom ha abierto una investigación formal contra TikTok por su posible falta de medidas para evitar que los niños accedan a contenidos nocivos, Bruselas ultima una nueva ley que limitará el acceso de los adolescentes a plataformas como TikTok, Meta y otras. Ambas iniciativas reflejan una creciente presión regulatoria sobre las grandes tecnológicas para que garanticen un entorno digital seguro para los más jóvenes.
La investigación de Ofcom, anunciada el pasado 16 de julio, se centra en determinar si la filial británica de TikTok cumple con sus obligaciones legales en virtud de la Ley de Seguridad en Línea. El regulador examinará si la plataforma cuenta con sistemas adecuados para verificar la edad de los usuarios y si impide que los menores vean contenido dañino. Cabe recordar que en mayo pasado Ofcom ya había señalado que TikTok no había establecido medidas significativas para proteger a los niños británicos, aunque la apertura de una investigación no implica una conclusión definitiva sobre el incumplimiento.
Ofcom investiga a TikTok en Reino Unido
La investigación de Ofcom se produce un mes después de que el Gobierno británico impusiera una prohibición general del uso de redes sociales a menores de 16 años, así como restricciones a plataformas de videojuegos y retransmisiones en directo. El regulador analizará si TikTok ha implementado mecanismos de verificación de edad y procesos para evitar la exposición a contenidos nocivos. TikTok no ha respondido oficialmente a las acusaciones, pero la presión regulatoria en el Reino Unido se suma a la que ya enfrenta en la Unión Europea.
Por otro lado, la Comisión Europea, liderada por Ursula von der Leyen, ha confirmado su hoja de ruta para restringir el acceso de los menores a las redes sociales. Basándose en las conclusiones del Panel Especial sobre Seguridad Infantil Online, Bruselas presentará después del verano una propuesta legislativa que fijará una edad mínima para acceder legalmente a estas plataformas. Aunque no se han concretado edades, el informe recomienda que los menores de 13 años no deberían tener acceso sin supervisión adulta, y que los niños de 3 años o menos no deberían tener ninguna exposición a pantallas.
La Unión Europea prepara una nueva ley para proteger a los menores
La futura normativa europea se apoya en datos alarmantes: los jóvenes europeos pasan entre cuatro y seis horas diarias frente a pantallas, y casi un 60% ha experimentado problemas psicosociales o exposición a contenido dañino en redes sociales. La Comisión apunta directamente a los algoritmos adictivos y a la responsabilidad de las grandes empresas tecnológicas, especialmente considerando que Meta, TikTok y YouTube están ante los tribunales por la adicción juvenil. Con la actual Ley de Servicios Digitales (DSA), la UE ya ha iniciado acciones contra el diseño adictivo de TikTok y Meta, y la nueva ley pretende aumentar esa presión.
Entre las medidas concretas, la Comisión desarrollará una aplicación europea de verificación de edad, de código abierto y respetuosa con la privacidad, que permitirá a las plataformas comprobar la edad de los usuarios sin comprometer sus datos personales. Von der Leyen ha subrayado que la cuestión ya no es cuándo pueden acceder los menores a las redes, sino cuándo las redes pueden acceder a ellos. La propuesta también incluye un acceso gradual para adolescentes de 13 a 18 años, limitado a redes sociales apropiadas para su nivel de desarrollo.
El movimiento europeo sigue la estela de países como Australia, que ya prohibió las redes a menores de 16 años, y de varios Estados miembros como España, Francia, Austria, Portugal, Dinamarca, Grecia, Irlanda, Países Bajos, Polonia y Eslovenia, que estudian medidas nacionales. La futura ley, que deberá negociarse con el Parlamento Europeo y el Consejo, se presentará tras el verano y promete ser uno de los mayores cambios regulatorios para las plataformas digitales en los últimos años.
Por todo ello, tanto Reino Unido como la Unión Europea están intensificando sus esfuerzos para proteger a los menores en el entorno digital. La investigación de Ofcom a TikTok y la próxima ley europea comparten el objetivo de obligar a las plataformas a demostrar que sus servicios no son perjudiciales por defecto, especialmente para los usuarios más jóvenes. Con la verificación de edad como herramienta clave y la presión sobre los algoritmos adictivos, el panorama regulatorio apunta a un endurecimiento sin precedentes que afectará a TikTok, Meta y al resto de las grandes redes sociales.