- Ninja Theory podría enfrentarse al cierre definitivo o a la búsqueda de un comprador externo tras la reciente presentación de la nueva entrega de Senua.
- Estudios de renombre como Double Fine y Compulsion Games negocian su independencia para evitar ser desmantelados por Microsoft.
- La cúpula directiva sufre bajas importantes con la salida de Craig Duncan y Louise O'Connor en plena crisis financiera del departamento de gaming.
- Microsoft planea centrar todos sus recursos en franquicias masivas como Halo y Gears of War para paliar un margen de beneficios estancado en el 3%.
Parece que la alegría tras el último gran evento de verano de Xbox ha durado bastante poco en las oficinas de Microsoft. Lo que se presentó como un despliegue de músculo creativo con anuncios potentes, ha terminado derivando en una sensación de apocalipsis interno que tiene a la comunidad de jugadores con el corazón en un puño. No es para menos, ya que apenas unos días después de mostrar sus proyectos estrella, varios de los estudios más queridos de la marca están ahora mismo peleando por no desaparecer del mapa.
La situación en el territorio europeo no es mucho mejor, donde equipos con sede en el Reino Unido se han visto salpicados por rumores que apuntan a decisiones drásticas tomadas desde las altas esferas. Se comenta que la estrategia ha dado un giro de 180 grados, pasando de una expansión agresiva a un recorte de gastos que no perdona ni siquiera a los nombres que han dado prestigio a la consola en los últimos años. Se avecinan tiempos de cambios profundos y, desgraciadamente, parece que no todos los equipos van a salir ilesos de esta transición.
Ninja Theory y el drama tras el anuncio de Senua
El caso que más escuece es el de Ninja Theory, los artífices de la saga Hellblade. Resulta casi surrealista que, justo cuando el mundo celebraba que Ninja Theory revolucionara la saga Hellblade con el anuncio de Senua, Bloomberg soltara la bomba de que la compañía podría estar negociando su propio cierre o buscando desesperadamente un comprador que los rescate. Los informes sugieren que la plantilla fue informada de este posible desmantelamiento mediante una llamada interna, lo que ha sentado como un jarro de agua fría tanto a empleados como a los seguidores de sus títulos de autor.
Estudios que luchan por recuperar su independencia
Por otro lado, equipos con tanta solera como Double Fine, liderado por el veterano Tim Schafer, o Compulsion Games, no se han quedado de brazos cruzados. Según se ha filtrado, estos estudios estarían intentando seguir los pasos de Toys for Bob y comprar su propia libertad para volver a ser independientes. El objetivo es claro: evitar que la guadaña de los cierres acabe con sus proyectos más personales, aunque este camino hacia la autonomía suele venir acompañado de una reducción de plantilla considerable que nadie quiere asumir.
Un balance financiero que no convence a Microsoft
La nueva CEO de la marca, Asha Sharma, ha sido bastante clara en un comunicado interno que ha acabado viendo la luz. A pesar de los miles de millones invertidos en adquisiciones, el margen de beneficios apenas roza el 3%, una cifra que los de Redmond consideran inaceptable. Los costes de fabricación del hardware han subido como la espuma y los ingresos anuales no terminan de despegar, lo que ha llevado a la directiva a asegurar que este modelo de negocio simplemente no puede continuar por el mismo camino.
Este terremoto financiero se ha llevado por delante a figuras clave de la organización. Craig Duncan y Louise O’Connor han decidido abandonar sus puestos de mando, dejando un vacío importante en la gestión de Xbox Game Studios en un momento crítico. La idea ahora es centrar el tiro y poner toda la carne en el asador con las franquicias que realmente mueven dinero, como Halo, Gears of War o The Elder Scrolls, dejando en una situación muy vulnerable a los proyectos que se salen un poco de lo convencional o que no aseguran ventas millonarias de lanzamiento.
La industria contiene el aliento mientras se acerca la fecha clave del 30 de junio, momento en el que se cierra el año fiscal y se esperan anuncios oficiales sobre estos posibles despidos masivos. El futuro de IP tan potentes como Senua o Marvel’s Blade queda en el aire, mientras Microsoft intenta equilibrar una balanza financiera que parece haberse descompensado tras años de compras compulsivas. Lo que está claro es que el panorama del videojuego en Xbox va a cambiar radicalmente antes de que termine el verano, dejando atrás una época de experimentación para centrarse en un crecimiento mucho más conservador y basado en sus pilares más rentables.