- Tim Cook går av som administrerende direktør etter 15 år ved roret i Apple, med et følelsesladet brev og et rekordstort antall.
- John Ternus, en maskinvareingeniør og veteran i selskapet, tar over som ny administrerende direktør med utfordringen med kunstig intelligens og den sammenleggbare iPhonen.
- Cook-æraen etterlater Apple som det mest verdifulle selskapet i verden, med en markedsverdi på over 4,5 billioner dollar.
- Overgangen inkluderer endringer i toppledelsen og en første større begivenhet 9. september, hvor ny utvikling forventes.
Femten år med å lede verdens mest verdifulle selskap setter sine spor, men vi ser det sjelden hos Tim Cook. Fra dag én har han vært en mann som foretrekker at produkter og resultater taler for seg selv. En som har båret diskresjon som et ekstra skinn. Derfor, når han går av som administrerende direktør neste tirsdag for å overlate tøylene til John Ternus, vil han gjøre det slik han har gjort nesten alt hos Apple: effektivt og uten å lage for mye støy. Han lar handlingene sine tale høyere enn han gjør.
Men før han dro, var det fest. Og på den festen, blant venner og kolleger gjennom to tiår, gjorde Tim Cook noe han nesten aldri gjør: snakket om seg selv. Han nevnte partneren sin ved navn, foran to hundre mennesker. Blant dem var Laurene Powell Jobs, Steve Jobs' kone og en venn av Tim Cook.
Tim Cooks avskjed
Søndag 23. august arrangerte Apple en avskjedsfest for Tim Cook i Apple Park. Deler av arrangementet fant sted på Caffè Macs, kafeen inne i bygningen. For anledningen ble bygningens sentrale gårdsplass omgjort til et konsertlokale: bandet OneRepublic opptrådte live, og et bilde som sirkulerer på nettet viser Tim Cook som holder en gitar, stående ved siden av bandet. Rundt to hundre mennesker deltok på arrangementet, nesten alle Apple-ansatte, ifølge The Information. Det var i hovedsak en feiring for de som hadde jobbet tett med Tim Cook de siste femten årene.
Blant dem som talte for å hylle Tim Cook var Laurene Powell Jobs, Steve Jobs' enke. Jeff Williams, Apples driftsdirektør frem til han gikk av med pensjon i fjor og en av Cooks viktigste høyrehånd gjennom hele hans periode som administrerende direktør, talte også. De fikk selskap av Eddy Cue, leder for Apple Services, og John Ternus, som for tiden leder selskapets maskinvareteknikk og snart skal overta Cooks kontor. Den ene tok farvel med sjefen sin, den andre skulle arve stillingen hans. Slutten på ett kapittel og begynnelsen på et annet, feiret samme søndag og under samme tak.
Tim Cook tok også ordet. Og i sine uttalelser gjorde han noe som bryter med to tiår med diskresjon: han nevnte partneren sin ved fornavn, Mike, foran alle deltakerne. Ifølge samme kilde som The Information konsulterte, var det en kort takknemlighet, men en som bærer mer vekt på grunn av hvor sjelden den kommer fra Tim Cook. Siden han offentlig kunngjorde at han var homofil i 2014, har Tim Cook knapt berørt emnet. Han har foretrukket å holde sitt personlige liv helt privat. Hans beslutning om å nevne Mike under avskjedstalen gjør dette øyeblikket til en av de mest menneskelige gestene vi har sett fra ham i løpet av hans femten år ved roret i Apple.
Cooks arv i tall
Regnskapet for disse femten årene er vanskelig å bestride. Apple var verdt rundt 348.000 milliarder dollar da Cook tok roret, og i dag er det verdsatt til rundt 4,5 billioner dollar. Årsomsetningen nådde 416.000 milliarder dollar i regnskapsåret 2025, og det siste kvartalet Cook presenterte som administrerende direktør ble avsluttet med et rekordhøyt nettoresultat på 29.789 milliarder dollar, 27 % høyere enn året før. Aksjen, som falt med 1,8 % på mandag, har steget nesten 18 % siden endringen ble annonsert 20. april.
Cook var aldri en produktvisjonær, men han lot heller ikke som om han var det. Hans bidrag var å gjøre iPhone til sentrum i et økosystem som, takket være tjenester og tilbehør som Apple Watch og AirPods, genererer tilbakevendende inntekter med marginer ingen maskinvareprodusent hadde sett maken til. Han ledet også overgangen til proprietære brikker i produktene sine, den mest risikable, men best utførte tekniske avgjørelsen i hans periode. Vision Pro er den eneste nye produktkategorien han personlig kjempet for som ikke helt har tatt av. Det samme gjelder AI-revolusjonen, som mange eksperter mener Apple er sent ute med.
Den andre uventede kostnaden er den kinesiske forsyningskjeden som har gjort det økonomiske mirakelet mulig og fortsetter å fungere som et urverk, men som nå er selskapets mest sårbare aktivum på grunn av den spente internasjonale geopolitiske situasjonen.
John Ternus, den nye kapteinen
John Ternus tiltrådte rollen som Apple-sjef 1. september, etter 25 år i selskapet, og erstattet dermed definitivt Tim Cook ved roret for iPhone-produsenten. Den tidligere visepresidenten for maskinvareteknikk starter et nytt kapittel for teknologigiganten med en klar profesjonell filosofi: «Det er vanskelig å legge så mye av seg selv i noe. Det er stressende. Det krever offer. Men det er verdt det fordi tiden vår er begrenset.» Hans ankomst markerer starten på en periode definert av behovet for å opprettholde styrken i virksomheten mens Apple søker å gjenvinne terreng innen kunstig intelligens.
Utnevnelsen plasserer nok en gang en leder innenfra selskapet ved roret i Apple. John Ternus, 51, begynte i selskapet i 2001 etter å ha jobbet som maskiningeniør hos Virtual Research Systems, og i 2013 ble han utnevnt til visepresident for maskinvareteknikk. Åtte år senere ble han en del av ledergruppen. Gjennom hele karrieren har han deltatt i utviklingen av produkter som Mac, iPad, iPhone og AirPods, samt spilt en nøkkelrolle i overgangen til Apple Silicon, et av selskapets viktigste teknologiske skifter de siste årene.
En historie fra utviklingen av Cinema Display gir innsikt i produktkulturen som Ternus nå ønsker å bringe inn i Apples ledelse. Da han fortsatt var en av selskapets junioringeniører, tilbrakte han en natt på en leverandørs anlegg der han gransket de små sporene med stålskruer på baksiden av skjermen med et forstørrelsesglass. Designet krevde 25, men leverandøren hadde produsert 35. Forskjellen ville neppe ha vært merkbar for en kjøper, men for Ternus representerte den detaljen noe viktigere enn dens synlige innvirkning. År senere forklarte lederen hva han lærte av den erfaringen: «Hvis du skal bruke så mye tid på noe, bør du gi alt.»
Utfordringene fremover
Ternus' største teknologiske utfordring vil være å tette gapet i AI-kappløpet. Mens konkurrenter som Google har gjort store fremskritt med å integrere de mest avanserte chatbotene i enhetene sine, har Apple tatt en mer forsiktig tilnærming. Mangelen på betydelige kunngjøringer om Apple Intelligence-plattformen og forsinkelser i nye Siri-personaliseringsfunksjoner har ført til at selskapet er avhengig av tredjeparts AI-integrasjoner.
Ternus må også demonstrere sine diplomatiske ferdigheter på den politiske arenaen, ettersom Cook utmerket seg ved sin evne til å navigere handelsspenninger mellom Washington og Beijing, og med hell omgå tollpolitikken under Donald Trumps presidentskap. Nå, med fornyet press fra Det hvite hus om å flytte produksjonen til USA, må den nye administrerende direktøren håndtere selskapets avhengighet av den kinesiske forsyningskjeden og akselerere diversifiseringen til land som India.
Den første offentlige testen vil være 9. september i Cupertino. Dette er datoen Apple forventes å avduke sin første sammenleggbare iPhone , nye Apple Watcher og den formelle debuten av den nye Siri, bygget på de avanserte kunstige intelligenssystemene som selskapet forhåndsviste i juli i fjor, men som kommer to år etter planen.
Cooks avgang vil også endre rollene til mange mangeårige Apple-ledere. Phil Schiller vil for eksempel ikke lenger lede App Store eller selskapets arrangementer. Han begynte i Apple i 1987, ledet markedsføring fra 1997 og presenterte mange av produktene som definerte det siste tiåret. App Store vil nå gå tilbake til Eddy Cues tjenesteavdeling, som den ble flyttet fra i desember 2015 nettopp slik at Schiller kunne administrere den. Den daglige driften vil bli håndtert av Carson Oliver, som vil føre tilsyn med appdistribusjon, alternative butikker og Apple Arcade. Ansvaret for arrangementer vil bli Nola Weinstein, Schillers tidligere nestleder, som vil rapportere til Kristin Huguet Quayle, visepresident for kommunikasjon. Schiller vil beholde tittelen Apple Fellow og vil jobbe med «ulike initiativer» i en rådgivende rolle, Apples standard tilnærming til faset pensjonering.
I løpet av de siste to årene har Apple også sett noen avganger eller kunngjøringer om avganger fra ledelsen, inkludert driftsdirektør Jeff Williams, finansdirektør Luca Maestri, juridisk direktør Kate Adams, miljøsjef Lisa Jackson, leder for kunstig intelligens John Giannandrea og visepresident for design Alan Dye, nå designsjef i Meta. Å omorganisere Apples toppledelse vil derfor være John Ternus' første oppgave.
Nå som festen er over og brevet er sendt, er spørsmålet hvordan John Ternus' innflytelse vil merkes når han tiltrer på kontoret. Tim Cook vil forbli tett, men fra nå av vil ikke selskapets kurs lenger være utelukkende hans. Overgangen er i gang, og teknologiverdenen følger nøye med på om den nye kapteinen vil klare å holde skipet på rolig vann, eller om han tvert imot må navigere i stormer som selv forgjengeren ikke kunne ha forutsett.