- टिम कुक यांनी 15 वर्षे ॲपलच्या सीईओ पदावर राहिल्यानंतर, एका भावनिक पत्रासह आणि विक्रमी कामगिरीसह पायउतार झाले आहेत.
- हार्डवेअर अभियंता आणि कंपनीतील अनुभवी जॉन टर्नस, आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स आणि फोल्डेबल आयफोनच्या आव्हानासह नवीन सीईओ म्हणून पदभार स्वीकारत आहेत.
- कुक यांच्या कार्यकाळानंतर ऍपल ही जगातील सर्वात मौल्यवान कंपनी बनली आहे, जिचे बाजार भांडवल ४.५ ट्रिलियन डॉलर्सपेक्षा जास्त आहे.
- या संक्रमणामध्ये उच्च व्यवस्थापनातील बदल आणि ९ सप्टेंबर रोजी होणारा पहिला मोठा कार्यक्रम समाविष्ट आहे, ज्यामध्ये नवीन घडामोडी अपेक्षित आहेत.
जगातील सर्वात मौल्यवान कंपनीचे पंधरा वर्षे नेतृत्व केल्यावर त्याचा ठसा उमटतो, पण तो टिम कुक यांच्यावर क्वचितच दिसतो. पहिल्या दिवसापासून, उत्पादने आणि परिणाम स्वतःच बोलतील, असे मानणारी व्यक्ती ते आहेत. विवेकबुद्धी ही जणू त्यांची दुसरी त्वचाच आहे. म्हणूनच, पुढच्या मंगळवारी जेव्हा ते सीईओ पदावरून पायउतार होऊन जॉन टर्नस यांच्याकडे सूत्रे सोपवतील, तेव्हा ते ॲपलमध्ये जवळजवळ प्रत्येक गोष्ट जशी करत आले आहेत, तसेच करतील: कार्यक्षमतेने आणि फारसा गाजावाजा न करता. त्यांच्या बोलण्यापेक्षा त्यांच्या कृतीच अधिक बोलक्या ठरतील.
पण तो निघण्यापूर्वी एक पार्टी होती. आणि त्या पार्टीत, वीस वर्षांपासूनचे मित्र आणि सहकारी यांच्यामध्ये, टिम कुकने असे काही केले जे तो सहसा कधीच करत नाही: स्वतःबद्दल बोलणे. त्याने दोनशे लोकांसमोर आपल्या जोडीदाराचा नावाचा उल्लेख केला. त्यांच्यामध्ये स्टीव्ह जॉब्सची पत्नी आणि टिम कुकची मैत्रीण लॉरेन पॉवेल जॉब्स यांचाही समावेश होता.
टिम कुक यांचा निरोप
रविवार, २३ ऑगस्ट रोजी, ॲपलने ॲपल पार्कमध्ये टिम कुक यांच्यासाठी एका निरोप समारंभाचे आयोजन केले होते. या कार्यक्रमाचा काही भाग इमारतीच्या आत असलेल्या 'कॅफे मॅक्स' या कॅफेमध्ये पार पडला. या प्रसंगासाठी, इमारतीच्या मध्यवर्ती अंगणाला एका संगीत कार्यक्रमाच्या स्थळात रूपांतरित करण्यात आले होते: 'वनरिपब्लिक' या बँडने थेट सादरीकरण केले आणि ऑनलाइन फिरत असलेल्या एका फोटोमध्ये टिम कुक बँडच्या बाजूला उभे राहून गिटार धरलेले दिसत आहेत. 'द इन्फॉर्मेशन'च्या वृत्तानुसार, या कार्यक्रमाला सुमारे दोनशे लोक उपस्थित होते, आणि त्यापैकी जवळजवळ सर्वजण ॲपलचे कर्मचारी होते. थोडक्यात सांगायचे झाल्यास, गेल्या पंधरा वर्षांपासून टिम कुक यांच्यासोबत जवळून काम केलेल्या लोकांसाठी हा एक उत्सवच होता.
टिम कुक यांना श्रद्धांजली वाहणाऱ्यांमध्ये स्टीव्ह जॉब्स यांच्या पत्नी लॉरेन पॉवेल जॉब्स यांचाही समावेश होता. गेल्या वर्षी निवृत्त होईपर्यंत ॲपलचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी असलेले आणि सीईओ म्हणून कुक यांच्या कार्यकाळात त्यांच्या सर्वात महत्त्वाच्या उजव्या हातांपैकी एक असलेले जेफ विल्यम्स हे देखील बोलले. त्यांच्यासोबत ॲपल सर्व्हिसेसचे प्रमुख एडी क्यू आणि जॉन टर्नस हेही होते, जे सध्या कंपनीच्या हार्डवेअर इंजिनिअरिंगचे नेतृत्व करतात आणि लवकरच कुक यांच्या कार्यालयाचा कार्यभार स्वीकारणार आहेत. एक जण आपल्या बॉसला निरोप देत होता, तर दुसरा त्यांचे पद स्वीकारणार होता. एका अध्यायाचा शेवट आणि दुसऱ्याची सुरुवात, एकाच रविवारी आणि एकाच छताखाली साजरी झाली.
टिम कुक यांनीही भाषण केले. आणि आपल्या भाषणात, त्यांनी दोन दशकांच्या संयमाच्या वृत्तीला छेद देणारे एक कृत्य केले: त्यांनी सर्व उपस्थितांसमोर आपल्या जोडीदाराचा, माईक, या पहिल्या नावाने उल्लेख केला. 'द इन्फॉर्मेशन'ने तपासलेल्या त्याच स्रोतानुसार, ही एक संक्षिप्त कबुली होती, परंतु टिम कुक यांच्याकडून असे क्वचितच घडत असल्याने तिला अधिक महत्त्व प्राप्त झाले आहे. २०१४ मध्ये आपण समलिंगी असल्याचे जाहीर केल्यापासून, टिम कुक यांनी या विषयाला क्वचितच स्पर्श केला आहे. त्यांनी आपले वैयक्तिक आयुष्य पूर्णपणे खाजगी ठेवण्यास प्राधान्य दिले आहे. आपल्या निरोपाच्या भाषणात माईकचा उल्लेख करण्याचा त्यांचा निर्णय, ॲपलच्या प्रमुखपदी असलेल्या त्यांच्या पंधरा वर्षांच्या कारकिर्दीतील सर्वात मानवी हावभावांपैकी एक ठरतो.
आकडेवारीतील कुकचा वारसा
त्या पंधरा वर्षांच्या हिशोबावर वाद घालणे कठीण आहे. जेव्हा कुकने सूत्रे हाती घेतली तेव्हा ॲपलचे मूल्य सुमारे ३४८ अब्ज डॉलर्स होते आणि आज ते सुमारे ४.५ ट्रिलियन डॉलर्स आहे. आर्थिक वर्ष २०२५ मध्ये वार्षिक महसूल ४१६ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचला आणि सीईओ म्हणून कुकने सादर केलेल्या शेवटच्या तिमाहीत २९.७८९ अब्ज डॉलर्सचा विक्रमी निव्वळ नफा झाला, जो मागील वर्षापेक्षा २७% जास्त होता. सोमवारी १.८% घसरलेला हा शेअर, २० एप्रिल रोजी हा बदल जाहीर झाल्यापासून जवळपास १८% वाढला आहे.
कुक हे कधीही उत्पादन क्षेत्रातील दूरदर्शी नव्हते, पण त्यांनी तसे असल्याचे भासवलेही नाही. त्यांचे योगदान म्हणजे आयफोनला एका अशा परिसंस्थेच्या केंद्रस्थानी आणणे, जी ॲपल वॉच आणि एअरपॉड्ससारख्या सेवा व ॲक्सेसरीजमुळे, पूर्वी कधीही न पाहिलेल्या नफ्याच्या फरकाने नियमित उत्पन्न मिळवते. त्यांनी आपल्या उत्पादनांमध्ये मालकी हक्काच्या चिप्स वापरण्याच्या निर्णयाचेही नेतृत्व केले, जो त्यांच्या कार्यकाळातील सर्वात जोखमीचा पण सर्वोत्तमरीत्या अंमलात आणलेला तांत्रिक निर्णय होता. व्हिजन प्रो ही एकमेव नवीन उत्पादन श्रेणी आहे, जिचे त्यांनी वैयक्तिकरित्या समर्थन केले, पण ती फारशी यशस्वी झाली नाही. हीच गोष्ट एआय (AI) क्रांतीलाही लागू होते, ज्यामध्ये ॲपल उशिरा दाखल झाले आहे, असे अनेक तज्ञांचे मत आहे.
दुसरी अनपेक्षित किंमत म्हणजे चिनी पुरवठा साखळी, जिच्यामुळे आर्थिक चमत्कार शक्य झाला आणि जी घड्याळाच्या काट्याप्रमाणे सुरळीतपणे कार्यरत आहे, परंतु तणावपूर्ण आंतरराष्ट्रीय भू-राजकीय परिस्थितीमुळे ती आता कंपनीची सर्वात नाजूक मालमत्ता बनली आहे.
जॉन टर्नस, नवीन कर्णधार
जॉन टर्नस यांनी कंपनीत २५ वर्षे काम केल्यानंतर १ सप्टेंबर रोजी ॲपलच्या सीईओ पदाची सूत्रे स्वीकारली आणि आयफोन निर्मात्याच्या प्रमुखपदी टिम कुक यांची निश्चितपणे जागा घेतली. हार्डवेअर इंजिनिअरिंगचे माजी वरिष्ठ उपाध्यक्ष असलेले टर्नस एका स्पष्ट व्यावसायिक तत्त्वज्ञानासह या तंत्रज्ञान क्षेत्रातील दिग्गज कंपनीसाठी एका नव्या पर्वाची सुरुवात करत आहेत: "एखाद्या गोष्टीत स्वतःला पूर्णपणे झोकून देणे कठीण असते. ते तणावपूर्ण असते. त्यासाठी त्यागाची गरज असते. पण ते फायद्याचे आहे, कारण आपला वेळ मर्यादित असतो." त्यांच्या आगमनाने एका अशा पर्वाची सुरुवात झाली आहे, जे ॲपल कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या क्षेत्रात आपले स्थान पुन्हा मिळवण्याचा प्रयत्न करत असताना, व्यवसायाची ताकद टिकवून ठेवण्याच्या गरजेवर केंद्रित आहे.
या नियुक्तीमुळे पुन्हा एकदा ॲपलच्या प्रमुखपदी कंपनीतीलच एक कार्यकारी अधिकारी आले आहेत. ५१ वर्षीय जॉन टर्नस हे व्हर्च्युअल रिसर्च सिस्टीम्समध्ये मेकॅनिकल इंजिनिअर म्हणून काम केल्यानंतर २००१ मध्ये कंपनीत रुजू झाले आणि २०१३ मध्ये त्यांची हार्डवेअर इंजिनिअरिंगचे उपाध्यक्ष म्हणून नियुक्ती झाली. आठ वर्षांनंतर ते कार्यकारी संघात सामील झाले. त्यांच्या कार्यकाळात, त्यांनी मॅक, आयपॅड, आयफोन आणि एअरपॉड्स यांसारख्या उत्पादनांच्या विकासात भाग घेतला आहे, तसेच अलिकडच्या वर्षांतील कंपनीच्या सर्वात महत्त्वपूर्ण तांत्रिक बदलांपैकी एक असलेल्या ॲपल सिलिकॉनमध्ये झालेल्या संक्रमणातही त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.
सिनेमा डिस्प्लेच्या विकासादरम्यानचा एक किस्सा, टर्नस आता ॲपलच्या नेतृत्वात आणू इच्छित असलेल्या उत्पादन संस्कृतीवर प्रकाश टाकतो. जेव्हा ते कंपनीतील कनिष्ठ अभियंत्यांपैकी एक होते, तेव्हा त्यांनी एका पुरवठादाराच्या कारखान्यात एक रात्र घालवली होती. तिथे त्यांनी भिंगाच्या साहाय्याने मॉनिटरच्या मागील बाजूस असलेल्या स्टीलच्या स्क्रूंच्या लहान खाचांचे बारकाईने निरीक्षण केले. डिझाइननुसार २५ स्क्रूंची आवश्यकता होती, परंतु पुरवठादाराने ३५ स्क्रू तयार केले होते. हा फरक खरेदीदाराच्या सहसा लक्षात आला नसता, परंतु टर्नससाठी, तो तपशील त्याच्या दृश्य परिणामापेक्षाही अधिक महत्त्वाचा होता. अनेक वर्षांनंतर, त्या अधिकाऱ्याने स्पष्ट केले की त्या अनुभवातून ते काय शिकले: "जर तुम्ही एखाद्या गोष्टीसाठी इतका वेळ देणार असाल, तर तुम्ही तुमचे सर्वस्व त्यात दिले पाहिजे."
पुढील आव्हाने
एआयच्या शर्यतीत पिछाडी भरून काढणे हे टर्नसपुढील मुख्य तांत्रिक आव्हान असेल. गुगलसारख्या स्पर्धकांनी त्यांच्या उपकरणांमध्ये सर्वात प्रगत चॅटबॉट्स समाविष्ट करण्यात मोठी प्रगती केली असताना, ॲपलने मात्र अधिक सावध भूमिका घेतली आहे. त्यांच्या ॲपल इंटेलिजन्स प्लॅटफॉर्मबाबत महत्त्वपूर्ण घोषणांचा अभाव आणि सिरीच्या नवीन वैयक्तिकरण वैशिष्ट्यांमधील विलंबामुळे कंपनीला तृतीय-पक्ष एआय एकीकरणांवर अवलंबून राहावे लागले आहे.
टर्नस यांना राजकीय क्षेत्रातही आपले मुत्सद्देगिरीचे कौशल्य दाखवावे लागेल, कारण डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या अध्यक्षीय काळात वॉशिंग्टन आणि बीजिंग यांच्यातील व्यापारी तणाव हाताळण्याच्या आणि शुल्क धोरणांना यशस्वीपणे बगल देण्याच्या क्षमतेमुळे कूक यांनी स्वतःला वेगळे सिद्ध केले होते. आता, उत्पादन अमेरिकेत स्थलांतरित करण्यासाठी व्हाईट हाऊसकडून नव्याने दबाव आल्याने, नवीन सीईओला कंपनीचे चिनी पुरवठा साखळीवरील अवलंबित्व सांभाळावे लागेल आणि भारतासारख्या देशांमध्ये विविधीकरणाला गती द्यावी लागेल.
पहिली सार्वजनिक चाचणी ९ सप्टेंबर रोजी क्युपर्टिनो येथे होईल. याच दिवशी ॲपल आपला पहिला फोल्डेबल आयफोन , नवीन ॲपल वॉचेस आणि नवीन सिरीचे औपचारिक पदार्पण करेल अशी अपेक्षा आहे. ही सिरी कंपनीने गेल्या जुलैमध्ये पूर्वावलोकन केलेल्या प्रगत कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रणालींवर आधारित आहे, परंतु ती नियोजित वेळेपेक्षा दोन वर्षे उशिरा येत आहे.
कुक यांच्या जाण्यामुळे ॲपलच्या अनेक जुन्या अधिकाऱ्यांच्या भूमिकांमध्येही बदल होईल. उदाहरणार्थ, फिल शिलर आता ॲप स्टोअर किंवा कंपनीच्या कार्यक्रमांचे नेतृत्व करणार नाहीत. ते १९८७ मध्ये ॲपलमध्ये सामील झाले, १९९७ पासून त्यांनी विपणन विभागाचे नेतृत्व केले आणि गेल्या दशकाला परिभाषित करणारी अनेक उत्पादने सादर केली. ॲप स्टोअर आता एडी क्यू यांच्या सेवा विभागाकडे परत जाईल, जिथून ते डिसेंबर २०१५ मध्ये खास शिलर यांना त्याचे व्यवस्थापन करता यावे यासाठीच हलवण्यात आले होते. दैनंदिन कामकाज कार्सन ऑलिव्हर सांभाळतील, जे ॲप वितरण, पर्यायी स्टोअर्स आणि ॲपल आर्केडवर देखरेख करतील. कार्यक्रमांची जबाबदारी शिलर यांच्या माजी उपप्रमुख नोला वाइनस्टाईन यांच्यावर असेल, ज्या संवाद विभागाच्या उपाध्यक्ष क्रिस्टिन ह्युगेट क्वेल यांना अहवाल देतील. शिलर हे ॲपल फेलो हे पद कायम ठेवतील आणि सल्लागार म्हणून "विविध उपक्रमांवर" काम करतील, जी ॲपलची टप्प्याटप्प्याने सेवानिवृत्तीची एक मानक पद्धत आहे.
गेल्या दोन वर्षांत, ॲपलच्या नेतृत्वानेही राजीनामे दिले आहेत किंवा राजीनाम्याची घोषणा केली आहे, ज्यामध्ये मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेफ विल्यम्स, मुख्य वित्तीय अधिकारी लुका माएस्ट्री, जनरल काउन्सिल केट ॲडम्स, पर्यावरण प्रमुख लिसा जॅक्सन, कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रमुख जॉन जियानंद्रिया आणि डिझाइनचे उपाध्यक्ष ॲलन डाय (जे आता मेटा येथे डिझाइनचे प्रमुख आहेत) यांचा समावेश आहे. त्यामुळे ॲपलच्या कार्यकारी नेतृत्वाची पुनर्रचना करणे हे जॉन टर्नस यांचे पहिले काम असेल.
पार्टी संपली आहे आणि पत्र पाठवले गेले आहे, आता प्रश्न हा आहे की जॉन टर्नस कार्यालयात पदभार स्वीकारल्यावर त्यांचा प्रभाव कसा जाणवेल. टिम कुक जवळचाच राहील, पण आतापासून कंपनीची दिशा केवळ त्याच्या हातात राहणार नाही. स्थित्यंतराची प्रक्रिया सुरू आहे, आणि नवीन कर्णधार हे जहाज सुरळीतपणे चालवण्यात यशस्वी होतो की याउलट, त्याला अशा वादळांना सामोरे जावे लागते ज्यांची त्याच्या आधीच्या कर्णधारानेही कल्पना केली नव्हती, हे पाहण्यासाठी तंत्रज्ञान जग बारकाईने लक्ष ठेवून आहे.