- Linux alcanza el 5,33% de cuota en la encuesta de hardware de Steam, su máximo histórico y por encima de macOS.
- SteamOS y Steam Deck impulsan el crecimiento, con SteamOS Holo como la distribución de Linux más presente entre los jugadores.
- El dato está condicionado por cambios en la muestra de la encuesta, como el peso del mercado chino y las oscilaciones mensuales.
- Windows mantiene más del 90% de usuarios, pero pierde terreno frente a Linux y macOS, en un contexto de mayor interés por alternativas.
Ese avance llega además con un matiz relevante: Linux ya duplica con holgura la presencia de macOS en Steam, mientras Windows sigue siendo, con mucha diferencia, el sistema dominante. El cambio no implica que el mercado se haya dado la vuelta de un mes para otro, pero sí apunta a una tendencia de fondo en la que cada vez más usuarios se animan a jugar desde Linux, tanto en ordenadores de sobremesa como en dispositivos portátiles.
Linux rompe el techo del 5% y relega a macOS en Steam
Según los datos más recientes de la encuesta de Valve correspondientes a marzo, Linux ha pasado del 2,13% al 5,33% de cuota en Steam en apenas un mes. Ese salto de más de tres puntos lo sitúa por encima del simbólico 5% y muy por delante de macOS, que se queda en torno al 2,35%. Mientras tanto, Windows agrupa todavía alrededor del 92% de los jugadores, sumando todas sus versiones.
Para ponerlo en contexto, durante buena parte de su historia en el terreno de los juegos, Linux se había movido por debajo del 2%. En los últimos años comenzó a asomar por encima del 3% en algunos momentos, pero sin consolidar un salto claro. Ahora, el dato de marzo marca un récord y convierte a Linux en el segundo sistema operativo en relevancia dentro de Steam, aunque a mucha distancia del primero.
Lo llamativo del caso es que no se trata solo de superar a macOS, sino de hacerlo con margen. Mientras Linux suma más de cinco de cada cien usuarios, los sistemas de Apple apenas superan los dos, de modo que el jugador medio de Steam que no usa Windows es, cada vez más, un usuario de Linux. Para el ecosistema del software libre, un espacio tan orientado al ocio como Steam se ha transformado en un termómetro clave de su presencia en el escritorio.
En esa fotografía general también se aprecia un ligero retroceso de Windows en el reparto de porcentaje. Según las cifras publicadas, el sistema de Microsoft habría perdido alrededor de un 4,28% frente al mes anterior, una parte del cual habría ido a parar tanto a Linux (que gana 3,10 puntos) como a macOS, que también consigue arañar algo de terreno en la estadística.
El papel de SteamOS y Steam Deck en el auge de Linux
Detrás de este empujón no hay un único responsable, pero SteamOS y la Steam Deck han sido motores claros del crecimiento de Linux en juegos. SteamOS 3, el sistema basado en Arch Linux que Valve utiliza en su consola portátil, aparece en la encuesta como la variante más representativa dentro del bloque Linux, con SteamOS Holo concentrando en torno al 24,48% de los sistemas Linux detectados.
Ese dato convierte a SteamOS en la distribución individual con más peso dentro del segmento, por encima de escritorios tradicionales. En la práctica, significa que una gran parte de quienes juegan desde Linux lo hacen a través del sistema que Valve ha diseñado para la Steam Deck y para equipos similares, y no solo desde instalaciones de escritorio clásicas.
El resto del pastel se reparte entre diferentes distribuciones, en las que destacan nombres conocidos para cualquier usuario de escritorio: Arch Linux, Linux Mint, Ubuntu o Manjaro aparecen como entornos habituales entre quienes usan Steam sobre Linux. En muchos casos, estas bases también alimentan proyectos derivados centrados en el rendimiento para juegos, como sucede con SteamOS o con sistemas basados en Arch orientados específicamente a jugadores.
En el terreno del hardware, la encuesta apunta a que AMD se ha convertido en una de las opciones favoritas para jugar en Linux. Las cifras sitúan a la compañía con casi el 70% de cuota dentro de este segmento, gracias tanto a sus procesadores como a sus soluciones gráficas integradas y dedicadas. Ese peso va de la mano de la apuesta de muchas distribuciones por optimizar drivers y rendimiento en torno a la plataforma abierta de AMD.
Entre medias, la capa de compatibilidad Proton, desarrollada por Valve, ha sido otro de los pilares que explican la situación actual. Gracias a ella, un buen número de juegos pensados para Windows se ejecutan en Linux con un nivel de compatibilidad que, hace unos años, hubiese parecido complicado. Ese avance técnico ha reducido la barrera de entrada para quienes quieren probar a jugar desde Linux sin renunciar a la mayor parte de su biblioteca.
Osciaciones, China y la “cocina” de la encuesta de Steam
Con todo, los analistas que siguen de cerca estas estadísticas recuerdan que las encuestas de hardware de Steam no son una foto fija del mercado global, sino una muestra limitada de usuarios que aceptan participar. Eso significa que los porcentajes pueden variar bastante de un mes a otro, en función de quién recibe y responde el formulario.
En febrero, la encuesta vino marcada por un fuerte peso de jugadores de China, un movimiento que se reflejó, entre otras cosas, en el cambio de distribución de idiomas. En marzo, esa composición se corrigió en parte, con el inglés ganando presencia (más de 16 puntos de subida hasta situarse por encima del 39%) y el chino simplificado cediendo terreno (cerca de 31 puntos de caída hasta rondar el 22,75%).
Esa variación en los idiomas usados en la plataforma sugiere que una parte del salto de Linux se explica por el cambio en la mezcla de usuarios encuestados, y no únicamente por una migración masiva en treinta días. De hecho, las oscilaciones son relativamente habituales en estos informes mensuales, algo que ya se había notado antes tanto en sistemas operativos como en tipos de hardware.
Portales especializados como Phoronix han apuntado a que puede haber habido ajustes en la forma en que Valve contabiliza determinados mercados o configuraciones, en especial el uso del cliente de Steam en chino frente a otros idiomas. En paralelo, otros análisis señalan inconsistencias en los datos previos de febrero, lo que refuerza la idea de que marzo corrige parte de un mes atípico.
En resumen, los números de la encuesta sirven para medir tendencias y récords dentro de Steam, pero no deberían interpretarse como un censo perfecto de todos los jugadores de PC. Aun así, incluso teniendo en cuenta el margen de error y las «cocinas» estadísticas, el resultado deja claro que el peso de Linux en la plataforma se ha incrementado de forma sostenida en los últimos años.
De menos del 2% al nuevo techo del 5,33% en pocos años
Si se mira con un poco de perspectiva, el punto de partida de Linux en Steam estaba muy por debajo del 2% durante buena parte de su trayectoria. Los primeros repuntes serios llegaron en la época de la pandemia, cuando el sistema alcanzó e incluso superó puntualmente el 4%. Aquellos avances, sin embargo, se diluyeron después, y las cifras volvieron a rondar el 2% una vez pasado el pico inicial.
Siguiendo esa misma línea, en noviembre de 2025 la cuota de Linux rondaba “algo más del 3%” entre los usuarios de Steam, un nivel similar al que la plataforma mantenía en el escritorio general según servicios como Statcounter. A principios del año siguiente, la encuesta de Valve mostraba de nuevo altibajos: un máximo cercano al 3,58% a finales de año, una pequeña caída al 3,38% en enero y un descenso más brusco hasta el 2,23% en febrero, el dato más bajo en exactamente doce meses.
El rebote de marzo, por tanto, no parte de un crecimiento lineal y suave, sino de una serie de oscilaciones en las que Linux encadena récords y correcciones sucesivas. Aun así, cada nuevo máximo ha ido situando el listón un poco más arriba, hasta llegar a este 5,33% que rompe por primera vez la barrera del 5% y deja a Linux con más del doble de usuarios que macOS en Steam.
Más allá de las fluctuaciones, muchos usuarios perciben que el escritorio Linux gana madurez y estabilidad como opción para jugar. La mejora continua de los drivers, las optimizaciones de rendimiento y la atención de estudios que ya contemplan versiones nativas o soporte oficial sobre Proton han contribuido a que el sistema deje de ser visto como algo experimental para el ocio digital.
También pesa, aunque sea de forma indirecta, el creciente rechazo a algunos cambios en Windows, desde el bloatware hasta las integraciones forzadas de servicios adicionales o los requisitos de cuenta en línea. En ese escenario, un porcentaje de jugadores ha optado por probar alternativas y, en muchos casos, se ha quedado en Linux como sistema de uso diario para jugar y trabajar.
Windows sigue dominando, pero con síntomas de desgaste
Pese a todo este movimiento, el dominio de Windows en Steam sigue siendo abrumador. Las cifras más recientes lo sitúan por encima del 90% de cuota, repartida principalmente entre Windows 10 y Windows 11. Eso sí, dentro del ecosistema de Microsoft también hay cambios que ayudan a entender el contexto general.
En marzo se ha visto una caída notable de Windows 10, que pierde en torno a un 15% en la encuesta frente al mes previo, mientras que Windows 11 gana algo más de diez puntos. Es decir, buena parte del movimiento se queda dentro de la propia familia Windows, con usuarios que migran a la versión más reciente, pero no todos dan ese paso: una porción, todavía pequeña, se desplaza hacia Linux u otras plataformas.
Ese desgaste no implica que el trono de Windows esté en riesgo a corto plazo, pero sí abre espacio para que Linux pase de ser una rareza a una alternativa minoritaria pero realista para jugar. De momento, se trata de una fracción reducida del total, pero bastante mayor que la que representaba hace solo unos años, y con visibilidad creciente en el día a día de la plataforma de Valve.
En paralelo, el ecosistema macOS mantiene su presencia estable en la franja del 2%, limitando en la práctica el papel de los equipos de Apple como máquina principal de juego para una minoría de usuarios. Frente a ello, Linux ha conseguido situarse claramente por encima y consolidarse como segundo sistema dentro de Steam, al menos en lo que respecta a sistemas no Windows.
Distribuciones, hardware y el perfil del jugador de Linux
Si se baja un poco al detalle, la diversidad de distribuciones sigue siendo una de las señas de identidad de Linux en Steam. Además del peso de SteamOS Holo, la encuesta señala a Arch Linux, Linux Mint, Ubuntu y Manjaro como bases habituales entre quienes juegan desde este sistema. Buena parte de ellas sirven como punto de partida para configuraciones personalizadas, ya sea para equipos de sobremesa o para máquinas compactas orientadas al salón.
En cuanto al perfil de hardware, el documento de Valve deja claro que los jugadores de Linux se apoyan sobre todo en soluciones de AMD, que concentran casi siete de cada diez configuraciones. Esa preferencia se explica, entre otros motivos, por el buen soporte que ofrecen los drivers abiertos y por la integración con proyectos como Mesa, que se han convertido en piezas clave para el rendimiento en juegos sobre Linux.
Mientras tanto, en el terreno puramente gráfico, la encuesta de Steam ha vivido en los últimos meses algún que otro sobresalto. Un ejemplo reciente fue el extraño salto de la Nvidia RTX 5070 en febrero, cuando la tarjeta apareció de repente como la GPU más utilizada en la plataforma, con un 9,42% de cuota, pese a haberse lanzado apenas unas semanas antes y con disponibilidad limitada.
Los datos de marzo han devuelto esa gráfica a un mucho más creíble 2,87%, la misma cifra que marcaba en enero, lo que confirma que se trató de una anomalía estadística. Con la vuelta a la normalidad, la Nvidia RTX 3060 recupera su posición como GPU más popular en Steam, aunque con un ligero descenso respecto al mes previo (de alrededor del 4,6% al 4,1%).
En el caso de AMD, las GPU de nueva generación basadas en arquitectura RDNA 4 aparecen con una presencia bastante discreta. Modelos como la RX 9070 apenas entran en el top 100, y la RX 9060 ni siquiera figura en el listado individual. El grupo genérico «AMD Radeon(TM) Graphics» reúne en torno al 2,4% de usuarios, lo que sitúa a la marca en novena posición dentro del ranking de gráficas, todavía lejos de los modelos más comunes de Nvidia entre los jugadores de Steam.
Europa, España y el interés creciente por jugar en Linux
Aunque la encuesta de Steam no desglosa todos los datos por país, en Europa y en España se percibe un interés creciente por el juego en Linux que encaja con estos movimientos globales. El aumento de la cuota en Steam coincide con un mayor volumen de contenidos, guías y noticias centradas en configuraciones de Linux para jugar, así como con comunidades activas que comparten experiencias y soluciones.
Para muchos usuarios europeos, la combinación de rendimiento aceptable, ausencia de licencias de pago y mayor control sobre el sistema resulta especialmente atractiva. A eso se suma el auge de dispositivos portátiles basados en SteamOS o en distribuciones derivadas, que permiten montar «consolas» de PC personalizadas a partir de componentes de sobremesa o equipos mini ITX.
En España, foros y espacios especializados recogen desde hace años el típico chiste del «año de Linux en el escritorio», pero los últimos datos invitan a matizar la broma. Sin que se haya producido un vuelco masivo, cada vez hay más jugadores que se animan a probar Linux como sistema principal, al menos para una parte de su uso diario. La posibilidad de mantener Windows en un segundo disco o en una partición para casos puntuales facilita además transiciones graduales.
Las propias distribuciones han contribuido a esa puerta de entrada más suave: instaladores gráficos sencillos, compatibilidad mejorada con hardware reciente y tiendas de software integradas han reducido la fricción inicial. En el ámbito de los juegos, la integración de Steam, Lutris u otras herramientas en los repositorios oficiales permite que, en pocos pasos, un usuario tenga funcionando buena parte de su biblioteca.
En el plano empresarial y educativo, este empuje también tiene efectos colaterales. Cuanto más visible es Linux en un ámbito popular como el gaming, más fácil resulta que usuarios, centros y compañías lo consideren para otras tareas, desde el desarrollo hasta la ofimática, aprovechando la misma base de conocimientos.
El panorama que dibujan las cifras de la encuesta de Steam es el de un ecosistema del juego en PC en plena evolución, en el que Windows mantiene el liderazgo con comodidad, pero donde Linux ha pasado de ser casi invisible a ocupar un espacio pequeño, aunque cada vez más relevante. El récord del 5,33% no garantiza que la cuota se mantenga siempre en ese nivel, pero sí confirma que la combinación de SteamOS, Proton, hardware compatible y descontento con ciertos movimientos de Windows está empujando a más jugadores a cruzar la pasarela hacia el pingüino, tanto en España y Europa como en el resto del mundo.
