- Tim Cook træder tilbage som administrerende direktør efter 15 år i spidsen for Apple, med et følelsesladet brev og et rekordstort antal.
- John Ternus, en hardwareingeniør og virksomhedsveteran, overtager som ny administrerende direktør med udfordringen inden for kunstig intelligens og den foldbare iPhone.
- Cook-æraen efterlader Apple som verdens mest værdifulde virksomhed med en markedsværdi på over 4,5 billioner dollars.
- Overgangen inkluderer ændringer i den øverste ledelse og en første større begivenhed den 9. september, hvor der forventes nye udviklinger.
Femten år i ledelsen af verdens mest værdifulde virksomhed sætter sine spor, men vi ser det sjældent hos Tim Cook. Fra dag ét har han været en mand, der foretrækker, at produkter og resultater taler for sig selv. En, der har båret diskretion som en ekstra hud. Derfor vil han, når han træder tilbage som administrerende direktør næste tirsdag for at overdrage tøjlerne til John Ternus, gøre det, som han har gjort næsten alt hos Apple: effektivt og uden at larme for meget. Han lader sine handlinger tale højere, end han gør.
Men inden han tog afsted, var der en fest. Og til den fest, blandt venner og kolleger gennem to årtier, gjorde Tim Cook noget, han næsten aldrig gør: talte om sig selv. Han nævnte sin partner ved navn foran to hundrede mennesker. Blandt dem var Laurene Powell Jobs, Steve Jobs' kone og en veninde af Tim Cook.
Tim Cooks afsked
Søndag den 23. august afholdt Apple en afskedsfest for Tim Cook i Apple Park. En del af arrangementet fandt sted på Caffè Macs, caféen inde i bygningen. I den anledning blev bygningens centrale gårdhave omdannet til et koncertsted: bandet OneRepublic optrådte live, og et foto, der cirkulerer online, viser Tim Cook med en guitar i hånden, stående ved siden af bandet. Omkring to hundrede mennesker deltog i arrangementet, næsten alle Apple-medarbejdere, ifølge The Information. Det var i bund og grund en fejring for dem, der havde arbejdet tæt sammen med Tim Cook i de sidste femten år.
Blandt dem, der talte for at hylde Tim Cook, var Laurene Powell Jobs, Steve Jobs' enke. Jeff Williams, Apples driftsdirektør indtil sin pensionering sidste år og en af Cooks vigtigste højrehåndede mænd gennem hele hans tid som administrerende direktør, talte også. De fik selskab af Eddy Cue, chef for Apple Services, og John Ternus, der i øjeblikket leder virksomhedens hardwareteknik og snart overtager Cooks kontor. Den ene sagde farvel til sin chef, den anden er ved at arve hans stilling. Slutningen på ét kapitel og begyndelsen på et andet, fejret samme søndag og under samme tag.
Tim Cook talte også. Og i sine bemærkninger gjorde han noget, der bryder med to årtiers diskretion: han nævnte sin partner ved fornavn, Mike, foran alle deltagerne. Ifølge den samme kilde, som The Information konsulterede, var det en kort anerkendelse, men en der bærer mere vægt på grund af hvor sjældent den kommer fra Tim Cook. Siden han offentligt annoncerede, at han var homoseksuel i 2014, har Tim Cook næsten ikke berørt emnet. Han har foretrukket at holde sit privatliv helt privat. Hans beslutning om at nævne Mike under sin afskedstale gør dette øjeblik til en af de mest menneskelige gestus, vi har set fra ham i hans femten år ved roret hos Apple.
Cooks arv i tal
Regnskabet for de femten år er svært at bestride. Apple var værd omkring 348.000 milliarder dollars, da Cook overtog roret, og i dag er det værdsat til omkring 4,5 billioner dollars. Den årlige omsætning nåede 416.000 milliarder dollars i regnskabsåret 2025, og det sidste kvartal, som Cook præsenterede som administrerende direktør, sluttede med et rekordstort nettoresultat på 29.789 milliarder dollars, 27 % højere end året før. Aktien, der faldt med 1,8 % mandag, er steget med næsten 18 %, siden ændringen blev annonceret den 20. april.
Cook var aldrig en produktvisionær, men han foregav heller ikke at være det. Hans bidrag var at gøre iPhone til centrum for et økosystem, der takket være tjenester og tilbehør som Apple Watch og AirPods genererer tilbagevendende indtægter med marginer, som ingen hardwareproducent nogensinde havde set før. Han stod også i spidsen for overgangen til proprietære chips i sine produkter, den mest risikable, men bedst udførte tekniske beslutning i hans tid. Vision Pro er den eneste nye produktkategori, han personligt var fortaler for, som ikke helt har taget fart. Det samme gælder AI-revolutionen, som mange eksperter mener, at Apple er sent ude med.
Den anden uventede omkostning er den kinesiske forsyningskæde, der har gjort det økonomiske mirakel muligt og fortsat fungerer som et urværk, men som nu er virksomhedens mest skrøbelige aktiv på grund af den anspændte internationale geopolitiske situation.
John Ternus, den nye kaptajn
John Ternus tiltrådte rollen som Apples administrerende direktør den 1. september efter 25 år i virksomheden og erstattede dermed definitivt Tim Cook i spidsen for iPhone-producenten. Den tidligere Senior Vice President for Hardware Engineering indleder et nyt kapitel for tech-giganten med en klar professionel filosofi: "Det er svært at lægge så meget af sig selv i noget. Det er stressende. Det kræver ofre. Men det er det værd, fordi vores tid er begrænset." Hans ankomst markerer begyndelsen på en periode defineret af behovet for at opretholde virksomhedens styrke, mens Apple søger at genvinde terræn inden for kunstig intelligens.
Udnævnelsen placerer endnu engang en direktør fra virksomheden ved roret for Apple. John Ternus, 51, kom til virksomheden i 2001 efter at have arbejdet som maskiningeniør hos Virtual Research Systems, og i 2013 blev han udnævnt til vicepræsident for Hardware Engineering. Otte år senere blev han en del af direktionen. Gennem sin karriere har han deltaget i udviklingen af produkter som Mac, iPad, iPhone og AirPods, samt spillet en nøglerolle i overgangen til Apple Silicon, et af virksomhedens mest betydningsfulde teknologiske skift i de senere år.
En historie fra udviklingen af Cinema Display giver indblik i den produktkultur, som Ternus nu sigter mod at bringe ind i Apples ledelse. Da han stadig var en af virksomhedens yngre ingeniører, tilbragte han en nat på en leverandørs fabrik, hvor han granskede de små riller af stålskruer på bagsiden af skærmen med et forstørrelsesglas. Designet krævede 25, men leverandøren havde fremstillet 35. Forskellen ville næppe have været mærkbar for en køber, men for Ternus repræsenterede den detalje noget vigtigere end dens synlige effekt. År senere forklarede direktøren, hvad han lærte af den oplevelse: "Hvis du skal dedikere så meget tid til noget, bør du give alt, hvad du har."
Udfordringerne forude
Ternus' største teknologiske udfordring bliver at lukke hullet i kapløbet om AI. Mens konkurrenter som Google har gjort store fremskridt med at integrere de mest avancerede chatbots i deres enheder, har Apple indtaget en mere forsigtig tilgang. Manglen på væsentlige annonceringer om deres Apple Intelligence-platform og forsinkelser i nye Siri-personaliseringsfunktioner har ført til, at virksomheden er afhængig af tredjeparts AI-integrationer.
Ternus bliver også nødt til at demonstrere sine diplomatiske evner på den politiske arena, da Cook udmærkede sig ved sin evne til at navigere i handelsspændinger mellem Washington og Beijing og med succes omgå toldpolitikker under Donald Trumps præsidentskab. Nu, med fornyet pres fra Det Hvide Hus for at flytte produktionen til USA, bliver den nye administrerende direktør nødt til at håndtere virksomhedens afhængighed af den kinesiske forsyningskæde og accelerere diversificeringen til lande som Indien.
Den første offentlige test finder sted den 9. september i Cupertino. Det er datoen, hvor Apple forventes at afsløre sin første foldbare iPhone , nye Apple Watches og den formelle debut af den nye Siri, der er bygget på de avancerede kunstige intelligens-systemer, som virksomheden forhåndsviste sidste juli, men som kommer to år forsinket.
Cooks afgang vil også ændre rollerne for mange mangeårige Apple-chefer. Phil Schiller vil for eksempel ikke længere lede App Store eller virksomhedens events. Han kom til Apple i 1987, ledede marketing fra 1997 og præsenterede mange af de produkter, der definerede det seneste årti. App Store vender nu tilbage til Eddy Cues serviceafdeling, hvorfra den blev flyttet i december 2015, netop for at Schiller kunne styre den. Den daglige drift vil blive håndteret af Carson Oliver, som vil føre tilsyn med app-distribution, alternative butikker og Apple Arcade. Ansvaret for events vil blive overgået til Nola Weinstein, Schillers tidligere stedfortræder, som vil rapportere til Kristin Huguet Quayle, vicepræsident for kommunikation. Schiller vil beholde titlen Apple Fellow og vil arbejde på "forskellige initiativer" i en rådgivende rolle, Apples standardtilgang til gradvis pensionering.
I de sidste to år har Apple også oplevet afgang eller annoncering af afgange fra sin ledelse, herunder Chief Operating Officer Jeff Williams, Chief Financial Officer Luca Maestri, General Counsel Kate Adams, Head of Environment Lisa Jackson, Head of Artificial Intelligence John Giannandrea og Vice President of Design Alan Dye, nu designchef hos Meta. Reorganisering af Apples direktion bliver derfor John Ternus' første opgave.
Nu hvor festen er overstået og brevet er sendt, er spørgsmålet nu, hvordan John Ternus' indflydelse vil mærkes, når han først har taget plads på kontoret. Tim Cook vil forblive tæt på, men fra nu af vil virksomhedens kurs ikke længere være udelukkende hans. Overgangen er i gang, og tech-verdenen følger nøje med for at se, om den nye kaptajn vil formå at holde skibet på roligt vand, eller om han tværtimod bliver nødt til at navigere i storme, som selv hans forgænger ikke kunne have forudset.