- Tim Cook s'acomiada com a CEO després de 15 anys al capdavant d'Apple, amb una carta emotiva i un balanç de rècords.
- John Ternus, enginyer de maquinari i veterà de la casa, assumeix com a nou CEO amb el repte de la intel·ligència artificial i l'iPhone plegable.
- L'era Cook deixa Apple com l'empresa més valuosa del món, amb una capitalització que supera els 4,5 bilions de dòlars.
- La transició inclou canvis a la cúpula directiva i un primer gran esdeveniment el 9 de setembre, on s'esperen novetats.
Quinze anys dirigint l'empresa més valuosa del món deixen empremta, però poques vegades la veiem a Tim Cook. Ha estat, des del primer dia, un home que prefereix que parlin els productes i els resultats abans que ell mateix. Algú que ha portat la discreció com una segona pell. Per això, quan dimarts que ve deixi el càrrec de CEO per donar-li-ho a John Ternus, ho farà com ha fet gairebé tot a Apple: eficaç i sense fer gaire soroll. Deixant que els actes parlin més que ell mateix.
Però abans de marxar hi va haver una festa. I en aquesta festa, entre amics i companys de dues dècades, Tim Cook va fer una cosa que gairebé mai no fa: parlar de si mateix. Va esmentar la seva parella pel seu nom, davant de dues-centes persones. Persones entre les quals hi havia Laurene Powell Jobs, dona de Steve Jobs i amiga de Tim Cook.
El comiat de Tim Cook
El diumenge 23 d'agost Apple va organitzar una festa de comiat per a Tim Cook a l'Apple Park. Part de l'esdeveniment va tenir lloc a Caffè Macs, la cafeteria dins de l'edifici. Per a l'ocasió, el pati central de l'edifici es va convertir en sala de concerts: el grup OneRepublic va tocar en directe i una foto que va circular per xarxes mostra Tim Cook amb una guitarra a les mans, dreta al costat de la banda. A l'esdeveniment van assistir-hi al voltant de dues-centes persones, gairebé totes empleats d'Apple, segons recull The Information. Va ser, més aviat, una celebració pensada per a les persones que han treballat colze a colze amb Tim Cook durant els darrers quinze anys.
Entre els que van prendre la paraula per rendir-li tribut a Tim Cook va estar Laurene Powell Jobs, vídua de Steve Jobs. També va parlar Jeff Williams, que va ser director d'operacions d'Apple fins que va ser retirada l'any passat i una de les mans dretes més importants que ha tingut Tim Cook en tota la seva etapa com a CEO. A ells s'hi van sumar Eddy Cue, responsable dels serveis d'Apple, i el mateix John Ternus, que lidera actualment l'enginyeria de maquinari de la companyia i que d'aquí uns dies passarà a ocupar el despatx que deixa Tim Cook. Un acomiadant el seu cap i un altre a punt d'heretar el lloc. El final d'una etapa i el principi d'una altra, celebrats diumenge i sota el mateix sostre.
Tim Cook també va parlar. I en les seves paraules va fer una cosa que trenca amb dues dècades de discreció: va esmentar la seva parella pel seu nom de pila, Mike, davant de tots els assistents. Segons la mateixa font consultada per The Information, va ser un reconeixement breu, però d'aquells que pesen més que poc freqüents són en boca de Tim Cook. Des que el 2014 anunciés públicament que era gai, Tim Cook amb prou feines ha tornat a tocar el tema. Ha preferit mantenir la seva vida personal completament al marge. Que decidís nomenar Mike just en el comiat converteix aquest instant en un dels gestos més humans que l'hem vist en quinze anys al capdavant d'Apple.
El llegat de Cook en xifres
La comptabilitat dels quinze anys és difícil de discutir. Apple valia uns 348.000 milions de dòlars quan Cook va agafar el comandament i avui ronda els 4,5 bilions. Els ingressos anuals van assolir els 416.000 milions a l'exercici fiscal 2025 i l'últim trimestre que Cook va presentar com a conseller delegat s'ha tancat amb un benefici net rècord de 29.789 milions, un 27% més que un any abans. L'acció, que dilluns cedia un 1,8%, acumula una pujada propera al 18% des que el relleu es va anunciar el 20 d'abril.
Cook mai no va ser un visionari del producte però tampoc va fingir ser-ho. La seva aportació va ser convertir l'iPhone al centre d'un ecosistema que, gràcies a serveis i accessoris com ara l'Apple Watch o els AirPods, genera ingressos recurrents amb marges que cap fabricant de maquinari havia vist abans. Va executar també el salt a xips propis en els seus productes, la decisió tècnica més arriscada però millor resolta del seu mandat. Vision Pro és l'única categoria nova de producte que va impulsar personalment i que no s'ha acabat d'enlairar. També la revolució de la IA, a la qual molts experts consideren que Apple està arribant tard.
L'altra factura inesperada és la cadena de subministrament xinesa que ha fet possible el miracle econòmic i que continua funcionant com un rellotge però que avui és l'actiu més fràgil de la companyia per la tensa situació geopolítica internacional.
John Ternus, el nou capità
John Ternus ha assumit aquest 1 de setembre el càrrec de CEO d'Apple després de 25 anys dins de la companyia i després de substituir definitivament Tim Cook al capdavant del fabricant de l'iPhone. El fins ara vicepresident sènior d?Enginyeria de Hardware inicia una nova etapa per al gegant tecnològic amb una filosofia professional clara: «És dur posar tant d?un mateix en alguna cosa. És estressant. Exigeix sacrifici. Però val la pena perquè el nostre temps és finit». La seva arribada obre un període marcat per la necessitat de mantenir la fortalesa del negoci mentre Apple intenta recuperar terreny en intel·ligència artificial.
L'elecció torna a situar al capdavant d'Apple un executiu format dins de la pròpia organització. John Ternus, de 51 anys, es va incorporar a la companyia el 2001, després de treballar com a enginyer mecànic a Virtual Research Systems, i el 2013 va ser nomenat vicepresident d'Enginyeria de Hardware. Vuit anys després va entrar a l'equip executiu. Durant la seva trajectòria ha participat en el desenvolupament de productes com el Mac, l'iPad, l'iPhone i els AirPods, a més d'intervenir en la transició cap a Apple Silicon, un dels moviments tecnològics més importants de l'empresa durant els darrers anys.
Una història que va tenir lloc durant el desenvolupament del Cinema Display permet entendre part de la cultura de producte que Ternus pretén traslladar ara a la direcció d'Apple. Quan encara era un dels joves enginyers de la companyia, va passar una nit a les instal·lacions d'un proveïdor revisant amb una lupa les petites ranures d'uns cargols d'acer situats a la part posterior del monitor. El disseny establia que n'havien de tenir 25, però el proveïdor n'havia fabricat 35. La diferència difícilment hauria estat detectada per un comprador, encara que per a Ternus aquell detall representava una mica més important que el seu impacte visible. El mateix executiu va explicar anys després què va aprendre d'aquell episodi: «Si dedicaràs tant de temps a alguna cosa, t'has d'esforçar al màxim».
Els reptes per endavant
El principal desafiament tecnològic per a Ternus serà tancar la bretxa a la cursa de la IA. Mentre competidors com Google han avançat a passos de gegant per incorporar els chatbots més avançats en els seus dispositius, Apple ha mostrat una estratègia més cautelosa. La manca d'anuncis contundents sobre la plataforma Apple Intelligence i els retards en les noves funcions de personalització de Siri han fet que la companyia depengui d'integracions d'IA de tercers.
Ternus també haurà de demostrar els seus dots diplomàtics en el terreny polític, ja que Cook va destacar per la seva habilitat per bregar amb les tensions comercials entre Washington i Pequín, i va aconseguir esquivar les polítiques aranzelàries durant el mandat de Donald Trump. Ara, amb renovades pressions des de la Casa Blanca per traslladar la producció als Estats Units, el nou conseller delegat haurà de gestionar la dependència de la cadena de subministrament xinesa i accelerar la diversificació cap a països com l'Índia.
El primer examen públic serà el proper 9 de setembre, a Cupertino. És la data en què s'espera que Apple presenti el seu primer iPhone plegable , nous Apple Watch i l'estrena formal de la nova Siri construïda sobre els moderns sistemes d'intel·ligència artificial que la companyia va avançar el mes de juliol passat però que arriba amb dos anys de retard sobre el calendari previst inicialment.
El comiat de Cook també alterarà el paper de molts executius històrics d'Apple. Phil Schiller, per exemple, deixarà de dirigir l'App Store i els esdeveniments de la companyia. Va entrar a treballar a Apple el 1987, va dirigir el màrqueting des del 1997 i va presentar sobre l'escenari bona part dels productes que van definir la dècada passada. L'App Store tornarà ara a la divisió de serveis d'Eddy Cue, d'on va sortir el desembre del 2015 perquè la gestionés Schiller. L?operació diària queda en mans de Carson Oliver, que assumeix distribució d?aplicacions, botigues alternatives i Apple Arcade. Els esdeveniments passaran a ser responsabilitat de Nola Weinstein, fins ara adjunta de Schiller, que reportarà Kristin Huguet Quayle, vicepresidenta de comunicació. Schiller mantindrà el títol d'Apple Fellow i treballarà en “iniciatives diverses” a títol consultiu, la fórmula habitual d'Apple per a una jubilació per fases.
En els darrers dos anys també han sortit o anunciat la sortida el director d'operacions Jeff Williams, el cap financer Luca Maestri, l'assessora jurídica Kate Adams, la responsable de medi ambient Lisa Jackson, el cap d'intel·ligència artificial John Giannandrea i el vicepresident de disseny Alan Dye, ara responsable màxim de disseny a Meta. Reorganitzar la cúpula executiva d'Apple serà, per tant, la primera tasca de John Ternus.
Amb la festa ja celebrada i la carta enviada, el que queda per veure és com es comença a notar el segell de John Ternus una vegada se sent al despatx. Tim Cook seguirà a prop, però el rumb, a partir d'ara, ja no serà només seu. La transició està en marxa i el món tecnològic observa amb atenció si el nou capità aconseguirà mantenir el vaixell en aigües calmades o si, per contra, haurà d'esquivar tempestes que ni el predecessor va poder preveure.