- Apple ha presentado una demanda contra OpenAI acusándola de robar secretos comerciales para desarrollar su propio hardware de inteligencia artificial.
- La querella señala a dos exempleados clave: Tang Yew Tan, exvicepresidente de diseño de Apple, y Chang Liu, ingeniero que habría descargado documentos confidenciales.
- OpenAI adquirió la startup io Products de Jony Ive por unos 6.500 millones de dólares, lo que intensificó la rivalidad entre ambas compañías.
Apple ha dado un paso sin precedentes al demandar a OpenAI, la empresa creadora de ChatGPT, ante un tribunal federal de California. La compañía de Cupertino acusa a la firma de Sam Altman de haber orquestado una campaña sistemática para apropiarse de secretos comerciales, con el objetivo de construir su propio dispositivo de hardware basado en inteligencia artificial. La denuncia, presentada este viernes, marca un punto de inflexión en la relación entre dos gigantes que hasta hace poco eran socios tecnológicos.
Según el escrito de 41 páginas, OpenAI habría utilizado información confidencial de Apple para acelerar el desarrollo de sus productos físicos, especialmente tras la adquisición de io Products, la startup fundada por el legendario diseñador Jony Ive. La operación, valorada en aproximadamente 6.500 millones de dólares, ha convertido a OpenAI en un competidor directo de Apple en el mercado de los dispositivos de consumo, mientras OpenAI prepara Dime, sus primeros auriculares con IA. La demanda no menciona a Ive, pero sí a dos exempleados que ahora ocupan puestos clave en la empresa demandada.
Las acusaciones contra los exempleados
La demanda se centra en Tang Yew Tan y Chang Liu. Tan, que fue vicepresidente de diseño de producto para el iPhone y el Apple Watch durante 24 años, es ahora el máximo responsable de hardware en OpenAI. Apple sostiene que utilizaba los nombres en clave de proyectos internos de la compañía durante las entrevistas de trabajo para sonsacar información a candidatos que aún trabajaban en Cupertino. Incluso habría pedido a algunos que llevaran piezas físicas a las reuniones, algo que dejó sorprendidos a los propios aspirantes.
En el caso de Liu, un ingeniero eléctrico que trabajó ocho años en proyectos sensibles del iPhone, las acusaciones son aún más graves. Según Apple, al abandonar la empresa no devolvió un ordenador portátil y, semanas después, descubrió un fallo de autenticación que le permitía seguir accediendo a los servidores internos. En lugar de informar, descargó decenas de documentos confidenciales, incluida una compilación técnica de más de mil páginas con detalles de fabricación de las placas base. Además, habría aconsejado a una compañera sobre cómo copiar archivos sin ser detectada y utilizado aplicaciones de mensajería cifrada para evitar el control de seguridad.
Una fuga masiva de talento y el impacto en la alianza
Apple denuncia que más de 400 antiguos empleados trabajan hoy en OpenAI, lo que refleja una fuga de talento sin precedentes. La compañía de la manzana asegura que OpenAI ha intentado incluso engañar a sus proveedores, haciéndoles creer que contaban con autorización para utilizar técnicas patentadas de acabado de metales. La demanda busca una indemnización por daños y perjuicios, así como una orden judicial que impida a OpenAI seguir usando la información supuestamente sustraída.
El conflicto pone en jaque la alianza que ambas empresas mantenían desde 2024, cuando integraron ChatGPT en el sistema operativo del iPhone como parte de Apple Intelligence. Aunque la demanda aclara que ese acuerdo comercial no está en cuestión, las relaciones se han enrarecido notablemente. Apple ya ha buscado alternativas y ha integrado el modelo Gemini de Google en la actualización de su asistente Siri, prevista para este otoño. OpenAI, por su parte, no ha ofrecido una respuesta pública detallada, aunque un portavoz negó las acusaciones y afirmó que la empresa no tiene interés en los secretos comerciales ajenos.
La batalla legal se suma a otros litigios que enfrenta OpenAI, como la demanda de xAI de Elon Musk o la del New York Times por derechos de autor. Mientras tanto, el futuro de la colaboración entre Apple y OpenAI es incierto, y todo apunta a que el juicio podría redefinir las reglas del juego en la industria tecnológica, especialmente en la carrera por el próximo gran dispositivo de consumo tras el teléfono móvil.
