- Apple se prepara para superar a Samsung en envíos de smartphones por primera vez en 14 años
- La serie iPhone 17 y el nuevo iPhone Air disparan la demanda y los envíos globales
- Counterpoint prevé que Apple mantenga el primer puesto mundial hasta 2029
- El ciclo de reemplazo, el mercado de segunda mano y el bajo impacto arancelario refuerzan el dominio de Apple
Después de más de una década con Samsung en la cima, el tablero del mercado mundial de móviles está a punto de dar un vuelco. Las previsiones de la consultora Counterpoint Research apuntan a que Apple se convertirá en el mayor fabricante de smartphones por unidades enviadas, algo que no ocurría desde hace 14 años.
Este cambio de guion llega en un contexto curioso: rumores sobre la posible salida de Tim Cook, críticas al iPhone Air y dudas sobre el papel de la inteligencia artificial en los móviles. Aun así, el tirón de la familia iPhone 17, unido al ciclo de renovación de dispositivos y a un entorno arancelario relativamente favorable, ha colocado a Apple en la rampa de salida para adelantar a Samsung.
Apple destrona a Samsung tras 14 años de dominio
El informe más reciente de Counterpoint Research dibuja un 2025 clave para el sector. Según sus proyecciones, los envíos mundiales de smartphones crecerán alrededor de un 3,3%-3,5% interanual, recuperando parte del terreno perdido tras varios años de estancamiento. En ese escenario, la gran protagonista será la compañía de Cupertino.
Por primera vez desde 2011, Apple superará a Samsung en volumen de móviles enviados a nivel global. La consultora estima que la firma estadounidense cerrará el año con una cuota de mercado cercana al 19,4%, por delante del 18,7% previsto para la surcoreana. No se trata de ventas al consumidor final, sino de envíos a la cadena de distribución, pero son la referencia estándar para medir el pulso del sector.
En cifras absolutas, las previsiones hablan de unos 243 millones de iPhone enviados en 2025, frente a unos 235 millones de smartphones de Samsung. Es un salto simbólico: la marca coreana llevaba 14 años anclada en lo más alto del ranking global, apoyada en un catálogo muy amplio que cubre desde la gama de entrada hasta los plegables de más alta gama.
Mientras tanto, Apple mantiene una estrategia mucho más concentrada, con apenas unos pocos modelos de gama media-alta y alta en el escaparate principal. Aun así, la consultora prevé que no solo logre el adelantamiento en 2025, sino que conserve el liderazgo hasta, al menos, 2029.
Esta inversión en el orden de fuerzas tiene especial relevancia para Europa y España, donde la rivalidad entre Samsung y Apple se vive muy de cerca, con la primera tradicionalmente fuerte en buena parte del Viejo Continente y la segunda dominando en los segmentos de mayor precio y en mercados como el estadounidense.
La serie iPhone 17 y el iPhone Air, motores del crecimiento
Uno de los pilares de esta subida es el desempeño de la familia iPhone 17. El lanzamiento de la nueva generación, acompañado por el debut del iPhone Air, ha impulsado los envíos de Apple con fuerza en el tercer trimestre del año, con un crecimiento interanual en torno al 9% según los datos de Counterpoint.
La consultora detalla que las ventas de la serie iPhone 17, incluyendo el nuevo Air, fueron en Estados Unidos un 12% superiores a las del iPhone 16 en su mes de lanzamiento. En China, un mercado donde la competencia con fabricantes locales es feroz, el salto fue aún mayor: un 18% por encima de la generación previa.
El iPhone Air llega como sustituto del anterior modelo Plus y se presenta como el teléfono más delgado y eficiente de Apple hasta la fecha, con ajustes en las configuraciones de memoria y un posicionamiento algo particular: precio muy cercano a los modelos superiores, menos peso y un enfoque más minimalista. Esa estrategia, sin embargo, ha generado críticas por una batería justa y un apartado fotográfico considerado algo limitado para su rango de precio.
No han faltado también comentarios negativos sobre los iPhone 17 Pro y Pro Max en el color Naranja cósmico, debido a que algunos usuarios han reportado que el tono se «destiñe» con el uso, virando hacia un acabado rosado. Pese a todo, las cifras indican que el conjunto de la gama está funcionando mejor de lo esperado.
De cara a la campaña navideña, Counterpoint anticipa unas ventas “excepcionales” para los iPhone, algo que consolidaría aún más el adelantamiento a Samsung. Aunque los envíos no equivalen al 100% de las ventas finales, son una señal clara de la confianza de los distribuidores en la demanda.
El ciclo de reemplazo y el auge del mercado de segunda mano
Más allá del atractivo de los nuevos modelos, los analistas señalan un factor de fondo: el ciclo de reemplazo de los smartphones está entrando en un punto de inflexión. Muchos usuarios que compraron móviles en 2020 —tanto nuevos como reacondicionados— empiezan ahora a plantearse seriamente cambiar de terminal.
Yang Wang, analista sénior de Counterpoint, explica que el grueso de quienes adquirieron un iPhone durante la pandemia, o compraron uno de segunda mano entre 2023 y mediados de 2025, se está acercando a su ventana natural de renovación. Esa combinación de dispositivos “cumpliendo años” genera una base de demanda muy amplia que, según la consultora, sostendrá el crecimiento de los envíos de iPhone en los próximos trimestres.
El enorme mercado de segunda mano también juega a favor de Apple. Muchos usuarios entran en el ecosistema a través de un iPhone usado o reacondicionado y, cuando les toca dar el salto a un modelo nuevo, tienden a permanecer en la misma marca. Según los analistas, esta dinámica se ha convertido en una especie de ciclo virtuoso para la compañía.
El contexto europeo y español no es ajeno a esta tendencia. La compra de móviles reacondicionados se ha normalizado en España y en varios países de la UE, tanto por precio como por cuestiones medioambientales. Esto ha hecho que los iPhone mantengan un valor de reventa alto, lo que a su vez facilita a muchos usuarios financiar la renovación de su terminal entregando el anterior.
En paralelo, Counterpoint prevé que el conjunto del mercado mundial de smartphones crecerá algo más de un 3% en 2025, rompiendo la racha de años flojos tras la pandemia, la inflación y la subida de costes de componentes. En ese pequeño rebote, la marca de la manzana sería la principal beneficiada.
Bajo impacto arancelario y retraso en la IA: por qué no frenan a Apple
El informe también pone el foco en el entorno geopolítico y regulatorio. A pesar de la llamada “guerra tecnológica” entre Estados Unidos y China, los analistas concluyen que el impacto de los aranceles y tensiones comerciales sobre Apple ha sido menor de lo esperado.
Según Counterpoint, la compañía ha sabido diversificar su cadena de suministro y sus bases de fabricación, reduciendo riesgos y conteniendo el efecto de las medidas arancelarias. Esto habría permitido mantener la oferta estable y responder con rapidez a la demanda en mercados clave, incluidos varios emergentes.
La consultora subraya que esta relativa protección frente al contexto internacional no solo ha beneficiado a la propia Apple, sino también a la demanda agregada en regiones de crecimiento, en las que el acceso a iPhone de distintas generaciones, combinando nuevo y reacondicionado, mantiene el interés por la marca muy vivo.
Otro elemento llamativo es la relación entre ventas y tecnologías de inteligencia artificial. Los iPhone siguen siendo, en términos de marketing, los móviles con menos énfasis en la IA integrada si se comparan con muchos modelos Android recientes, especialmente los de Samsung que exhiben funciones avanzadas bajo el paraguas de Galaxy AI.
Pese a ello, el retraso en el lanzamiento de Apple Intelligence y de una Siri realmente renovada no ha pasado factura en las ventas. Counterpoint sostiene que, cuando las nuevas funciones de software basadas en IA lleguen al gran público —algo previsto para la primavera de 2026— podrían incluso impulsar una nueva ola de renovaciones de dispositivos.
Planes de futuro: rediseño del iPhone y nuevos formatos
Mirando un poco más allá del corto plazo, Apple prepara varios movimientos estratégicos que podrían apuntalar aún más su posición. El informe de Counterpoint menciona que la compañía trabaja en una renovación profunda del diseño del iPhone prevista para 2027, año en el que el dispositivo cumplirá dos décadas desde su lanzamiento original.
En ese horizonte se sitúan proyectos como el futuro iPhone 17e y el primer iPhone plegable, dos productos que, de materializarse según lo previsto, reforzarían la presencia de Apple en segmentos donde Samsung ha sido especialmente activa, como el de los móviles con pantalla flexible.
Los analistas consideran que este calendario de lanzamientos, unido a la mejora paulatina de sus capacidades de IA y a una base de usuarios muy fidelizada, soportará el liderazgo de Apple hasta, por lo menos, 2029. Es decir, no ven el adelantamiento a Samsung como un pico puntual, sino como el inicio de una etapa de dominio prolongado.
Para el mercado europeo, donde los móviles de gama alta han resistido mejor que los de entrada gracias a la financiación y a los planes renove de operadoras, esta estrategia encaja bastante bien: menos modelos, pero más diferenciados, con lanzamientos periódicos que incentivan la renovación.
En España, todo apunta a que la pugna entre Apple y Samsung seguirá muy reñida en cuotas de uso real, pero con la primera ganando peso en valor de mercado y en los tramos de precio más elevados, algo que ya se aprecia en los catálogos de las grandes telecos y cadenas de electrónica.
Qué pasa con Samsung y el resto de fabricantes
El hecho de que Apple suba un peldaño no significa que Samsung vaya a entrar en declive. Counterpoint calcula que los envíos de la compañía coreana crecerán alrededor de un 4,6% interanual en 2025, apoyados sobre todo en su gama media, la familia Galaxy A.
La clave de esta línea está en una combinación de especificaciones más robustas y precios ajustados, una fórmula que funciona especialmente bien en mercados emergentes, incluidos varios países europeos del Este y del sur. Ese empuje permitirá a Samsung seguir como segundo gran actor mundial y competir de tú a tú con Apple en muchos segmentos.
Sin embargo, la marca asiática se enfrenta a una presión creciente por parte de fabricantes chinos como Xiaomi, Oppo o Vivo, que están ganando terreno en las gamas media y baja con móviles muy competitivos en precio. Esta competencia limita el margen de Samsung para recuperar el primer puesto a corto plazo.
El informe también apunta a que Xiaomi se consolidaría como la tercera marca global en envíos de smartphones. Para el conjunto de los grandes fabricantes chinos, Counterpoint anticipa una “suerte mixta” debido a la debilidad del mercado interno, la incertidumbre en la cadena de suministro y la guerra de precios.
En Europa, y particularmente en España, esta lucha en la franja media es evidente: muchos usuarios oscilan entre terminales de Samsung y de marcas chinas según las promociones, mientras Apple sigue dominando en los segmentos donde el precio no es el principal factor de decisión.
Con todos estos elementos sobre la mesa —el tirón del iPhone 17 y del iPhone Air, un ciclo de reemplazo muy favorable, el efecto arrastre del mercado de segunda mano, el bajo impacto de los aranceles y una competencia cada vez más fragmentada en Android—, el adelantamiento de Apple a Samsung en envíos de smartphones parece menos un golpe de suerte y más el resultado de una suma de tendencias que llevaban tiempo cocinándose. Si las previsiones de Counterpoint se cumplen, el mapa del mercado móvil quedará redefinido durante varios años, con una Apple en cabeza, un Samsung todavía muy fuerte y el resto de fabricantes buscando su hueco entre márgenes cada vez más estrechos.